El recibo de la luz y el alza de los alimentos disparan la inflación hasta el 3,3% en enero

Malas noticias para las familias que tienen dificultades para llegar a fin de mes. Los precios de los bienes y servicios aceleraron en enero la senda alcista iniciada en septiembre de 2010 y ya encadenan cinco meses de subidas. En el mes de enero escalaron tres décimas respecto de diciembre, lo que disparó la tasa de inflación anual hasta el 3,3%, su valor más alto desde octubre de 2008, según el indicador avanzado del Índice de Precios al Consumo (IPC), que este lunes difundió por primera vez el Instituto Nacional de Estadística (INE).

La fuerte inflación de enero es resultado, principalmente, del encarecimiento de la electricidad a principios de año y de la subida de los precios de los alimentos y las bebidas no alcohólicas. Es también la consecuencia más visible de la subida del 10% en el recibo de la luz que entró en vigor el pasado 1 de enero, y que ha afectado a 17 millones de hogares, pequeños comercios y autónomos, según datos del sector eléctrico. Lo peor es que aún no se ha tocado techo y puede darse una nueva subida el trimestre que viene, cuando toque actualizar las tarifas.

En general, las razones para el pesimismo son fundadas. La evolución de los precios del petróleo -el barril de Brent, de referencia en Europa, acaba de batir la barrera psicológica de los 100 dólares- sugieren que la energía seguirá dando disgustos a los bolsillos de los españoles. Por otro lado, el paro está en máximos y la economía arrastra ya un año de crecimiento muy débil -apenas una o dos décimas- en tasas trimestrales. La sombra del estancamiento de la actividad y la inminencia de una subida de los tipos de interés, que encarecerá las hipotecas, planean en 2011 sobre millones de familias.

El INE ha iniciado la difusión del indicador adelantado del IPC para diferenciarlo del tradicional avance del Índice de Precios al Consumo Armonizado (IPCA), que se utiliza para hacer comparaciones con los países de la UE. Sus metodologías de cálculo se van a diferenciar en el tratamiento del vestido y calzado y las frutas y hortalizas frescas, productos de temporada que registran fuertes subidas de precios y de ventas en determinadas estaciones del año, pero en otras dejan de ser una prioridad para los compradores y se abaratan. Los datos definitivos de inflación se conocerán el próximo 15 de febrero.

Impacto de la construcción

Mientras siguen subiendo los precios, el Ministerio de Economía confirmó este lunes que el Producto Interior Bruto (PIB) español sufrió en 2010 una caída del 0,2%, una décima menos que la contracción del 0,3% que pronosticó el Gobierno en el programa de estabilidad remitido a Bruselas. «La previsión para 2010 es una caída del 0,2%», afirmó el secretario de Estado de Economía, José Manuel Campa, en un acto organizado por el Instituto de Consejeros-Administradores. Su departamento calcula que sin el impacto negativo que ha tenido sobre el PIB el sector de la construcción, la actividad habría crecido un 1,6%. A juicio de Campa, ese resultado evidencia que «en gran medida el ajuste ya se ha hecho».

El Banco de España adelantará a finales de esta semana su estimación sobre la evolución de la economía española en 2010 y el INE publicará el dato definitivo el próximo 11 de febrero. El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y la vicepresidenta económica, Elena Salgado, ya avanzaron la semana pasada que la caída del PIB en 2010 sería inferior a lo proyectado. Para 2011, el Ejecutivo mantiene su previsión de crecimiento del 1,3%.

Comercio Exterior

Los últimos datos de comercio exterior también constatan que 2010 fue algo mejor que 2009. El déficit por cuenta corriente disminuyó en noviembre un 31,8%, hasta 3.521,2 millones de euros, frente a los 5.166,2 millones del mismo mes del año anterior. En esta mejora fueron clave la reducción del déficit comercial y el incremento del saldo positivo de la balanza de servicios.

El déficit de la balanza comercial se situó en 3.431,5 millones, un 22,6% menos que los 4.436,9 millones de noviembre de 2009. Ese resultado se produjo en un contexto de avance de los flujos comerciales, tanto exportaciones como importaciones, que crecieron un 24,1% y un 13% interanual, respectivamente. La reducción del déficit comercial se concentró en su componente no energético, cuyo saldo negativo descendió alrededor de un 57%, mientras que el saldo energético siguió deteriorándose, alrededor de un 14%.

Por su parte, el superávit de la balanza de servicios subió un 42,9% interanual y aumentó hasta 1.740,7 millones desde los 1.218 millones del mismo mes del año anterior. Esta evolución responde a la mejoría del saldo de la partida de otros servicios, que registró un saldo positivo de 294,7 millones (frente al déficit de 127,2 millones de noviembre de 2009) y al incremento del superávit del sector de turismo y viajes, que se situó en 1.446 millones, muy por encima de los 1.345,1 millones del año anterior.

En los once primeros meses de 2010, el déficit acumulado de la balanza por cuenta corriente experimentó una reducción del 17,7%, hasta 44.604,2 millones de euros, frente a los 54.235,7 millones que alcanzó en el mismo período de 2009. Se debió a la reducción del déficit de rentas y al aumento del superávit de la balanza de servicios.