Carlos Sainz, primer líder

Carlos Sainz (Volkswagen Race Touareg 3) se convirtió este domingo en el primer líder del Rally Dakar tras la disputa de la etapa inaugural de 222 kilómetros celebrada entre las localidades argentinas de Victoria y Córdoba. El piloto español dominó prácticamente la totalidad del tramo cronometrado superando en un minuto y 31 segundos al francés de BMW Stephane Peterhansel; y en dos minutos y 16 segundos a su compañero de equipo, el qatarí Nasser Al-Attiyah. En una parte del recorrido una fuerte tormenta complicó la que tenía que ser una jornada cómoda de navegación, pero ello no fue un problema para Sainz, que con su victoria de etapa, la decimoctava de su carrera deportiva, pasó a encabezar la general de coches.

«Esta etapa en principio no tenía que tener ninguna dificultad de navegación aunque sí de pilotaje, pero en un sector de 30 kilómetros nos ha alcanzado una fuerte tormenta, en la que hemos sufrido un fallo en el limpiaparabrisas. Afortunadamente esto nos ha perjudicado poco, ya que nos ha sucedido al final de la tormenta, aunque hemos perdido algunos segundos», reconoció el madrileño.

Sainz se mostró «contento por el resultado, sobre todo por el equipo» y destacó que «está bien empezar arriba», aunque advirtió de que la competición «sólo acaba de comenzar».

La segunda etapa en automóviles se disputará hoy, entre las poblaciones de Córdoba y San Miguel de Tucumán, y constará de 764 kilómetros, 324 de ellos de especial.

En motos, Faria

En la categoría de motocicletas, el vencedor de la primera etapa, de 192 kilómetros cronometrados, fue el portugués Rubén Faria (KTM).

El piloto luso adelantó en 29 segundos al triple vencedor de la prueba y vigente campeón (2005, 2007 y 2010), el francés Cyril Despres (KTM); y en un minuto y 15 segundos al otro gran favorito de la presente edición, el español Marc Coma (KTM), monarca en 2006 y 2009.