«El episodio con Pascual ha sido lo más triste de todo lo vivido durante mi etapa como rector»

Al rector de la Universidad de Cádiz se le escapa la sonrisa. Está orgulloso del momento que vive el Paraninfo y se le nota. La implantación de diez nuevos grados, el aumento del alumnado y la guinda del pastel, que la pondrán sus Majestades los Reyes de España cuando inauguren el curso académico desde el Real Teatro de Las Cortes de San Fernando, le hacen disfrutar de un momento muy dulce. Pero todo negocio tiene su trastienda y Diego Sales explicó cómo está superando la UCA la gran deuda heredada de los momentos de expansión de finales de los años noventa y cuáles son las asignaturas pendientes para próximas convocatorias. Por su parte, afirmó que no volverá a presentarse a las próximas elecciones a rector pero lo dijo con no demasiada convicción y explicando que legalmente podría repetir candidatura, «si quisiera».

-¿Afecta aún la deuda de la Universidad al desarrollo de la UCA?

-Tenemos un plan plurianual de financiación contemplado dentro del propio presupuesto de la Junta, pero esto no es óbice para que podamos actuar con libertad, puesto que no hay que detraer ningún importe de los presupuestos ordinarios. En 2004 adquirimos un compromiso de pago a diez años y nos quedan unos 40 millones de euros que debemos al Santander.

-Pregunta obligada, con el proceso electoral pendiente este año, ¿se volverá a presentar a rector?

-No lo sé. Creo que no me presentaré, no está en mi ánimo, aunque legalmente podría hacerlo. Lo más habitual es que sólo se cumplan dos gobiernos de cuatro años cada uno, pero una reforma de los estatutos ofrece la posibilidad de volver a presentar candidatura. Y nosotros acabamos de cambiarlos. Pero no entraré en crisis de gobierno hasta mayo de este año y no quiero perder el tiempo en hablar de esto, porque prefiero seguir trabajando en los proyectos que aún tenemos en marcha.

-¿Cuál es el más importante para usted: la adaptación al Espacio Europeo de Educación Superior, la reordenación de los campus universitarios por temas o el crecimiento en alumnos?

-Todo es muy importante. Pero si se consigue todo esto será por los logros del equipo de gobierno, de haber sabido transmitir un plan de actuaciones aceptado por todos, de haber implicado a agentes socioeconómicos y los poderes públicos y empresas. Estamos muy satisfechos de lo conseguido, sobre todo, después del estado en que nos encontramos la Universidad. Lo primero será la consolidación en el Espacio Europeo, que más que un cambio de titulaciones sea una profundización en el aprendizaje. Este año ofertamos ya 35 titulaciones y 12 segundos ciclos. Para este curso esperamos un incremento del 10% de las matriculaciones, por lo que esperamos cerrar el proceso de matriculación con unos 4.800 alumnos, aproximadamente. Respecto a este tema, me gustaría dejar claro un aspecto importante a quienes han visto cómo su escuela universitaria ha pasado a ser una facultad. Para los profesionales de Enfermería, Arquitectura Técnica o Fisioterapia, por ejemplo. Quiero que sepan que no tienen que hacer ningún curso, ni ninguna especialización para equiparar nada. No son sistemas que haya que equiparar. Desde la UCA no queremos entrar en ese negocio que están haciendo algunas universidades que cobran unos créditos con este pretexto. Aunque estas prácticas sean totalmente legales, en la UCA no les vemos ningún sentido.

-¿En qué estado se encuentran las obras de la Escuela de Ingenieros y las de Medicina y Ciencias? ¿Cómo repercutirá esto en la ordenación de los campus?

-La Escuela de Ingenieros está prácticamente terminada. Esperamos que en septiembre de este año esté concluida la obra y el equipamiento, que ya se está definiendo. Son 26.000 metros cuadrados de superficie. Esto es mucho espacio en Cádiz y tendrá una repercusión importantísima para la UCA. Tengo claro que hay que definir mejor la especialización de los campus por temáticas. En Cádiz estará Ciencias de la Salud, Humanidades y Ciencias de la Educación. Y Educación debe estar junto a Humanidades, en la capital. Aunque quizá haya que mantener una sede de Educación Física en el Río San Pedro, por las instalaciones deportivas.

-Esto será si el que venga detrás de usted no vuelve a cambiar el modelo...

-No creo que cambien el modelo, porque no van a tener capacidad de cambio. Esta es mi visión de la Universidad de Cádiz, pero es una visión muy autorizada, contrastada por muchos. Río San Pedro es el campus Científico-Tecnológico, con el futuro Parque Tecnológico de Las Aletas al lado y junto con el parque tecnológico de la carretera de El Puerto-Sanlúcar. Y también el campus Ambiental, con Los Toruños.

-Y como guinda de su mandato, los Reyes inaugurarán el curso académico español desde San Fernando. ¿Sorprendido por esta elección de SS MM los Reyes?

-Me siento orgulloso de que nos hayan elegido, sobre todo teniendo en cuenta que ésta será la primera vez que los Reyes inauguren el curso fuera de una sede universitaria. Han querido venir a San Fernando con motivo de la celebración del Bicentenario de las Cortes. Pero ya hace un año que hice llegar a quien correspondía el deseo de la UCA. Llevamos más de un año pidiéndolo, sabiendo cuáles son los compromisos del Ministerio de Educación y teniéndolos en cuenta también . Por la celebración del Bicentenario apostamos hace ya siete años y presentamos, a todos, un plan sobre cómo veíamos la realización del segundo centenario de Las Cortes. Fruto de esto es el reconocimiento de muchas universidades. Queremos que los dirigentes y formadores del conocimiento estén en Cádiz para la conmemoración de todo lo relacionado con la Constitución del Doce. Y de hecho coincidirá aquí un encuentro entre universidades iberoamericanas y rusas, además del famoso Universia, que reunirá también en San Fernando a representantes de más de 1.200 facultades de todo el mundo. Todo en los mismos días.

-¿Los episodios vividos con Pascual por la escuela de Enfermería en Villarmartín son la cruz de este periodo tan satisfactorio para usted?

-Sí. Aún no se me ha quitado la tristeza por esto, porque creo que las instituciones tenemos que tener muy claro las consecuencias de nuestros actos. Y no se puede admitir un proyecto así. Sobre todo ahora que las universidades privadas están en franca regresión, así como los centros adscritos, que nacieron en los años setenta para suplir las carencias que tenía el sistema universitario español y sólo para las diplomaturas. Hoy con las exigencias de calidad que son obligadas por ley por los títulos de grado es muy difícil que una iniciativa privada pueda mantenerse: la Fernando III cerró sus puertas sin empezar, por ejemplo. La Universidad Pública ha tenido que hacer grandes esfuerzos para acreditar a sus profesores.

-¿Qué opinión le merece la Universidad Fernando Pessoa?

-No la analizo porque este rector no va a suscribir ningún acuerdo con una universidad extranjera. El pronunciamiento debe darlo el Gobierno andaluz. Si no es de la mano de las universidades andaluzas, no es posible hacerlo. Pero sí me quedo con la tristeza de haber tenido que denunciar por primera vez en mi vida. Y lo hice porque el consejo de gobierno de la UCA me lo pidió. No se puede vilipendiar a nadie de esa manera.