Rafa Nadal impone su primer paso

Rafael Nadal regresó este martes a la Pista Central de Wimbledon, donde jugó por última vez en la final que ganó a Roger Federer en 2008, y señaló su regreso al torneo del Grand Slam al que tuvo que renunciar por lesión el pasado año con una victoria firme ante un rival difícil, el japonés Kei Nishikori, en tres sets (6-2, 6-4, 6-4). Nishikori, de 20 años, también tuvo un año espléndido en 2008. Nadal tuvo dificultades para ganarle en Queens.

Fue elegido como el mejor debutante del circuito, alcanzó el puesto 56 en el ranking. Ayer se vio por qué. Tiene un servicio notable que combina, como su juego general, la capacidad de golpear fuerte- especialmente con la derecha- y la colocación y la delicadeza.

Pero regresa ahora tras un tiempo aciago de lesiones, que han detenido su progresión. Formado en las pistas de Florida, Nishikori ofreció el juego de un tenista que va a subir muchos puestos si no sufre más percances, pero tenía enfrente a un campeón de Roland Garros que ha metido muchas horas en la semana previa a Wimbledon para estar en condiciones de ganar también sobre la hierba.

La Pista Central, que vio el crecimiento del joven Nadal con la sospecha de que era un chico con ropas de bucanero y bíceps de televisión para alguna estrategia de marketing le dio ayer la bienvenida como el atleta poderoso y resucitado que lleva además en los genes la cortesía deportiva que se aprecia en el All England.

Nadal rompió el primer servicio de su rival, avanzó sólido, pegando fuerte a las líneas, ágil y tenaz, acorralando a Nishikori con la velocidad y hondura de sus golpes. No tuvo sobresaltos, mantuvo la presión cuando el rival abrió la puerta y remachó.

«Estoy perfecto, estoy muy contento», decía después.

Como la reina Isabel visitará Wimbledon el jueves, algo que no es habitual, se le preguntó a Nadal si sentía presión por jugar ante su majestad británica, si se sentiría decepcionado si ponen a Andy Murray en la central y a él en la Pista 1. El tenista español se zafó como pudo de los buscadores de titulares rosas- «la reina es una figura emblemática del mundo, me gustaría sacarme una foto con ella», dijo- y recordó lo que le importa. El jueves se enfrenta en segunda ronda con el holandés Robin Haase, que ganó en tres sets a James Blake. «Es un rival muy complicado, con un servicio que cuesta romper, será un partido muy difícil», dijo Nadal, manteniendo como siempre que sus planes no van más allá de ganar el próximo partido.