El primer ensayo, ante los 'hijos del desierto'

El choque de hoy ante Arabia Saudí, en Innsbruck, supone el primer entrenamiento serio de cara al Mundial. No hay tiempo que perder y Del Bosque necesita probar sistemas y conocer en qué momento se encuentran sus futbolistas. De los cuatro que llegaron tocados, sólo Xavi se perfila como titular. Iniesta y Cesc disfrutarán de minutos y Torres, el más retrasado en su recuperación, tendrá que esperar. Fernando Llorente, el tercer ariete de la lista, puede disfrutar como un 'Niño'. Javi Martínez y Pedro se estrenarán durante la segunda mitad y, seguramente, Víctor Valdés tendrá que aguardar a los próximos amistosos ante Corea del Sur y Polonia, rivales también adecuados para un buen rodaje sin forzar el motor.

«Sobre todo en el primer partido, no queríamos un equipo fuerte por si el Barça hubiera llegado a la final de la 'Champions' y sus jugadores no podían estar. Son estilos muy diferentes que nos vienen bien para saber como enfrentarlos», explica el seleccionador sobre la elección de los 'tests'.

Mucho más que el 'sparring', a los españoles les motiva la enorme competencia interna y el escenario, ya que en el nuevo estadio Tivoli de la bella ciudad alpina la selección ganó a Rusia y Suecia en sus dos primeros partidos de la inolvidable Eurocopa.

Derrotados en la repesca ante Bahréin, los saudíes fracasaron en su intento de acceder a su quinto Mundial consecutivo. Los 'hijos del desierto' están lejos del nivel de aquel equipo que sorprendió al clasificarse para octavos en Estados Unidos'94, donde cayeron ante Suecia. Sólo hay un precedente, con victoria española en la primera fase del Mundial de Alemania, merced a un gol del entonces bético Juanito en un once plagado de suplentes. Ahora les dirige José Peseiro, el que fuera segundo de Carlos Queiroz al frente del Real Madrid.