La altitud puede ser una de las claves del triunfo en el Mundial

Los equipos que se instalen al nivel del mar para disputar el Mundial de fútbol de Sudáfrica podrían verse perjudicados cuando les toque jugar a 1.700 metros, aunque esta altitud moderada no significa que estén condenados al fracaso, explicaron varios médicos consultados. Con la altura, el oxígeno se rarifica y disminuye simultáneamente su consumo máximo, directamente relacionado con el rendimiento de un deportista.

A 1.700 metros, altitud cercana a la de Johannesburgo, la ciudad más alta del Mundial (1.753), «el rendimiento baja de 5 al 10%», explicó el profesor Jean-Paul Richalet, médico del hospital Avicenne de Bobigny, cercano a París, y especialista de los problemas de altura. Pero el impacto no es el mismo para todo el mundo y la adaptación a la altura es determinante. «Si un equipo se queda todo el tiempo al nivel del mar y el día mismo del partido sube a 1.700 metros, se verá perjudicado, comparado con el adversario que ya habrá pasado una temporada a esa altitud», aseguró Richalet. Según el profesor francés, «se necesita un tiempo de aclimatación para que el organismo desarrolle la aceleración del corazón, de la respiración y más glóbulos rojos» para compensar la falta de oxígeno.

Varias selecciones optaron por instalarse al nivel de mar, como Francia, Japón, Dinamarca, Grecia o Costa de Marfil. «Al entrenarse en altitud, uno se adapta, pero el entrenamiento tendrá que ser más leve. Al nivel del mar, los entrenamientos podrán efectuarse a tope. Por tanto, resulta difícil encontrar el equilibrio», subrayó Andy Marc, del Instituto de Investigación Biomédica y de Epidemiología del Deporte.