Bale completa un «ataque de leyenda»

Un día antes del cierre de mercado, se acabó el culebrón del verano. Gareth Bale ya es jugador del Real Madrid y será presentado hoy, a la una de la tarde, en el palco del Santiago Bernabéu, tras someterse al reconocimiento médico. Según fuentes del Real Madrid, el sonado fichaje del galés se cierra no por 99 millones, sino por 91, con lo que el futbolista galés no sería el más caro de la historia. Cristiano Ronaldo costó 94 hace cuatro años y parece que el Madrid pagará algo menos por el mejor jugador de la Premier de la pasada temporada. Desde Londres, sin embargo, se insistía hasta última hora en que la operación ronda los 100 millones. Tras el acuerdo alcanzado la semana anterior por ambos clubes, el anuncio oficial se hizo esperar. Daniel Levy, dueño de los 'Spurs', quiso mantener a Florentino Pérez en vilo, sabedor de que había suscrito un pacto con el futbolista. Bale se comprometía a fichar por el Madrid, que le indemnizaría con 20 millones si no consumaba su llega antes del 3 de septiembre.

Villas-Boas fue quien dio la noticia tras la derrota de su equipo ante el Arsenal (1-0). «Bale es un jugador fantástico. Va a irse al Madrid, así que le deseo lo mejor», dijo el técnico portugués del Tottenham, que dejó vía libre al galés después de asegurarse al delantero argentino Lamela, procedente de la Roma, y al centrocampista danés Eriksen, del Ajax. A las ocho de la tarde, la web del Madrid colgó una foto de Bale en su portada, minutos después informó del fichaje y a continuación lo confirmó en un comunicado.

«Un sueño hecho realidad»

«Es un sueño hecho realidad. Pido a los aficionados que entiendan esta increíble oportunidad en mi carrera», dijo Bale en una carta de despedida de los 'spurs'. Aunque las cifras económicas no se revelan, algunas fuentes afirman que Bale percibirá en torno a 7 millones netos por temporada y adquirirá el 60% de los derechos de imagen, porcentaje récord con Florentino al frente del club.

Con una potencia y una velocidad impresionantes, Gareth Bale brilló en el Tottenham en las posiciones de lateral e interior izquierdo, aunque a finales de la pasada campaña ya despuntó como extremo derecho. También ha jugado con libertad por el centro e incluso como '9'. Desequilibrante y letal al contragolpe, en la última Premier llegó a marcar casi un tercio de los goles de su equipo (21), aunque el rendimiento del astro británico no fue suficiente para clasificar al Tottenham para la 'Champions'. En el Real Madrid, obsesionado con la 'décima', Bale puede actuar por las dos bandas. Si se perfila por la izquierda, Cristiano podría pasar a ejercer de ariete.

Confirmación en Milán

Hace seis años, Bale, que comenzó a jugar en Segunda en el Southampton, le costó al Tottenham unos 14 millones. La apuesta del club londinense era fichar a una promesa de 17 años. «Nunca había visto un jugador como él. Hasta un ciego puede ver que tiene algo diferente», comentó John Toshack, exseleccionador galés. Juande Ramos pudo trabajar junto a Bale durante su estancia en la capital inglesa. «Tiene un físico particular», aseguró Gustavo Poyet, ayudante del técnico español.

El Giuseppe Meazza fue el campo donde Bale pasó a ser un referente, al lograr un 'hat-trick' frente al Inter de Milán, aunque no pudo evitar la derrota de su equipo (4-3). Tras ese partido, su entonces entrenador, Harry Rendkapp, le dio cuatro días libres y Bale le sorprendió: «Quería que se fuese lejos, para que desconectara, pero prefirió irse a casa de sus padres».