Vilanova, un entrenador ausente

Esta temporada el Barcelona tuvo uno de los mejores arranques de su historia en liga: 18 victorias y tan solo un empate (ante el Real Madrid en el Camp Nou). Parecía que iba a ser un año magnífico pero un contratiempo cambió los planes. Su entrenador, Tito Vilanova, recayó en su enfermedad, por lo que fue operado de nuevo por un tumor en la glándula parótida. El 19 de enero de 2013 Vilanova se despidió momentáneamente de los banquillos con la primera derrota de la temporada 3-2 (Real Sociedad) para centrarse en su recuperación en Estados Unidos y Jordi Roura, segundo entrenador azulgrana, se encargó del equipo.

Pese a que la estructura del equipo no varió, los jugadores sufrieron un bajón tanto físico como mental. No era la primera vez que Roura se encargaba del equipo puesto que en la segunda jornada de Liga Tito fue expulsado y recibió una sanción de dos partidos pero esa era la única experiencia previa de Roura como máximo responsable técnico. De hecho, el 'heredero' siempre prefirió mantener su estatus de segundo entrenador con Tito como cerebro en la distancia sin cortar el cordón umbilical. «Estamos en contacto permanente con Vilanova. Sabéis que, con las tecnologías actuales, podemos estar en contacto. Tito ve los partidos y comentamos todas las decisiones», explicó Roura, quien se comunicaba desde el banquillo de los partidos con su compañero a más 6.000 kilómetros de distancia.

Durante los nueve encuentros en los que Roura estuvo al frente (más de una cuarta parte de los 34 que necesitó para proclamarse campeón de Liga), los azulgrana empataron en dos ocasiones (Valencia y Celta de Vigo) y encajaron una derrota (Real Madrid). Estos tropiezos significaron la pérdida de una buena parte de su ventaja en la Liga respecto el Atlético de Madrid (segundo clasificado en aquellas fechas). Además, en la Copa del Rey el Barcelona fue eliminado por el club de José Mourinho al perder 1-3 en su feudo.

Pero con la recuperación de Tito regresaron los buenos resultados. Vilanova se volvió a sentar de nuevo el 2 de abril en el enfrentamiento de Liga de Campeones ante el PSG y su equipo consiguió un valioso empate a domicilio que le abrió las puertas a la siguiente ronda de la competición europea.«En ningún momento pensé en abandonar», aseguró a su retorno. «Él es el jefe y su vuelta es un revulsivo», argumentó Roura, quien se mantuvo como portavoz en algunas ruedas de prensa durante la primera fase del retorno del gerundés. Con el técnico titular en el banquillo los azulgrana encadenaron dos victorias consecutivas que alejaron las dudas sobre una posible remontada del Real Madrid mientras que en la Liga de Campeones sufrieron su gran decepción al ser eliminados por el Bayern. El entrenador ausente había vuelto para disfrutar de las rentas de su gran trabajo inicial.