La leyenda británica Chris Hoy anuncia su retirada

El británico Chris Hoy, seis veces campeón olímpico de ciclismo en pista, anunció este jueves su retirada inmediata del deporte. El corredor escocés, que es el británico más laureado en competiciones olímpicas, se retira a la edad de 37 años, y pone fin a una carrera en la que se convirtió en el ciclista con más medallas en la historia de los Juegos (seis oros y una plata). «Anuncio de forma oficial mi retirada del ciclismo internacional», desveló Chris Hoy en una conferencia de prensa en su ciudad natal, Edimburgo, en el estadio Murrayfield.

«Es una decisión que no he tomado a la ligera. Me lo he pensado mucho, con ayuda de mi familia y mis entrenadores», añadió. Chris Hoy también tiene en su palmarés once medallas de oro en campeonatos del mundo de ciclismo en pista. «Fui a Londres y triunfé en mis Juegos, pero no me di cuenta de la cantidad de energía que me hizo falta. Seguir otro año equivaldría a hacer un año de más. No quiero estar ahí solo para saludar a los fans», confesó el veterano ciclista. «Quería pelear y ganar una medalla para Escocia (en los Juegos de la Commonwealth en 2014), pero como pienso que no podré hacerlo, me gustaría que alguien tome mi relevo», explicó.

El ciclista escocés ganó su primer oro olímpico en los Juegos de Atenas 2004 en la prueba del kilómetro contrarreloj, antes de construir su leyenda en Pekín 2008, donde se llevó el oro en las pruebas de velocidad individual, velocidad por equipos y keirin. Chris Hoy, que volvió a ganar el oro en velocidad por equipos y el keirin en Londres 2012, superó a su compatriota Steve Redgrave, cinco veces campeón olímpico de remo. El ya exciclista es embajador de los Juegos de la Commonwealth 2014 de Glasgow, cuyas pruebas de ciclismo en pista tendrán lugar en un velódromo que lleva su nombre. Además, tiene un proyecto para lanzar su propia marca de bicicletas.

Tras anunciar su retirada, Hoy, que es 'Caballero del Imperio' ('Sir') por sus méritos deportivos, fue homenajeado por otros deportistas y también por líderes políticos. «Es uno de los atletas más profesionales que he visto jamás, y una de las personas más simpáticas que he conocido, dentro y fuera de la pista», declaró el sprinter británico Mark Cavendish, ganador de 23 etapas en el Tour de Francia. El primer ministro británico, David Cameron, escribió en su cuenta de Twitter que la retirada del escocés es «el final de una carrera fabulosa». Según Cameron, «su contribución al deporte británico y sus seis medallas de oro olímpicas seguirán siendo fuente de inspiración». El primer ministro de Escocia, Alex Salmond, dijo que Hoy es «una auténtica leyenda del deporte, de la que toda Escocia está orgullosa y cuyos logros no tienen parangón». También hubo homenajes de otros deportes, como el que le hizo el tenista escocés Andy Murray, que describió a Chris Hoy como «uno de los mejores deportistas que ha tenido Escocia», y elogió su «gran longevidad, que demuestra que fue extremadamente profesional y muy trabajador».