Rusia, rival de España en Londres

La selección de Nigeria aseguró el billete para el baloncesto masculino en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 junto a Rusia y Lituania, al finalizar el Preolímpico que se disputó en Caracas. Nigeria, con un gran último parcial, superó a República Dominicana por 88-73 para obtener la tercera plaza disponible y dejar a los dominicanos con las manos vacías.

Rusia, de la mano de Andrey Kirilenko, fue el mejor equipo al ganar sus cuatro encuentros y desde ya es uno de los candidatos a figurar por las medallas olímpicas. Por su parte, Lituania no confrontó muchos problemas para doblegar a la selección de República Dominicana, por 109-83.

La decepción más grande del torneo fue Grecia, uno de los favoritos, que fue eliminado en cuartos de final por Nigeria. Sobre el anfitrión Venezuela, cumplió con derrotar a Nigeria por dos puntos pero después no supo detener a los lituanos, con el que cayó por 18 puntos. Esa diferencia, más la sorprendente victoria de Nigeria sobre los lituanos, dejó al equipo del NBA Greivis Vásquez fuera de las opciones por ganar una de las plazas olímpicas.

Otros que cumplieron pero quedaron a las puertas de Londres fue Puerto Rico. Tras ganar a Jordania y perder con Grecia, los boricuas jugaron un gran partido ante los lituanos, pero al final cuatro puntos les separó de llegar a las semifinales de la competición. Del resto, Angola mostró un excelente baloncesto hasta caer en cuartos con Rusia mientras Nueva Zelanda se despidió con un triunfo pero no pudo clasificarse por la diferencia de canastas a favor en el grupo que clasificó a Macedonia y Angola.

Además de los tres clasificados de Caracas, jugarán en el baloncesto masculino de Londres las selecciones de Estados Unidos, actual campeón FIBA, Gran Bretaña como anfitrión, España y Francia por Europa, Argentina y Brasil por América, China por Asia, Túnez por África y Australia en representación de Oceanía. Nigeria, la gran sorpresa del Preolímpico de Caracas, tendrá el honor de jugar el partido inaugural del torneo de baloncesto de Londres 2012 ante Túnez.

Rusia, liderada por Andrei Kirilenko, completa el grupo B, en el que ya tenían su plaza Gran Bretaña, Brasil, Australia, España y China. Ante esta última debutará el conjunto que dirige el italiano Sergio Scariolo a las 16:45 locales.