La ley que prohíbe el matrimonio gay, declarada inconstitucional

Un tribunal de apelaciones de Boston (Massachusetts) ha declarado inconstitucional una ley federal estadounidense que define el matrimonio únicamente como la unión entre un hombre y una mujer, lo que supone una victoria para la comunidad homosexual.

El tribunal emitió su dictamen unánime en respuesta a una demanda presentada en contra de la sección 3 de la llamada Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA, en inglés), promulgada durante la presidencia del demócrata Bill Clinton en 1996. En su fallo, los tres jueces del tribunal apoyaron la decisión de 2010 de otra instancia menor que consideró que la ley 'DOMA' viola la Constitución de Estados Unidos porque interfiere con la potestad de los gobiernos estatales de definir lo que es un matrimonio. Ahora será el Tribunal Supremo federal el que tome una decisión al respecto, aunque todavía no hay una fecha.

En el dictamen, los jueces admitieron que es una "responsabilidad desagradable" tener que revocar una ley federal, teniendo en cuenta que el Congreso de EE UU es el "que habla en nombre de toda la nación, y que su juicio y buena fe merecen el mayor respeto". "Pero un tribunal de menor instancia como el nuestro debe acatar lo que entiende del antecedente en vigor, a sabiendas de que en asuntos importantes el Tribunal Supremo hará las debidas correcciones".

Derechos federales y derechos de los estados

El meollo de la demanda contra 'DOMA' es si el Gobierno federal puede privar de toda clase de derechos y beneficios a parejas de un mismo sexo en aquellos estados donde es legal el matrimonio entre homosexuales.

Los jueces han explicado que para llegar al dictamen unánime sopesaron varios factores, incluyendo el hecho de que, a su juicio, la ley de 1996 discrimina a un determinado grupo minoritario en el país. Sin embargo, los jueces han rechazado la premisa de que la ley en cuestión sea un instrumento de "hostilidad" contra los homosexuales. "Al igual que las mujeres, los pobres y los discapacitados mentales, los gais y las lesbianas han sido durante mucho tiempo sujetos a la discriminación (...), (pero) los legisladores que respaldaron DOMA lo hicieron por varias razones, en particular para preservar la definición tradicional del matrimonio a través de los siglos en la civilización occidental", ha añadido el tribunal.

El año pasado, el Gobierno de Barack Obama ya había dejado entrever que se oponía a la ley 'DOMA' por considerar que es anticonstitucional y que, en todo caso, la definición del matrimonio es algo que compete a los gobiernos estatales. De hecho, desde que era candidato presidencial en 2008 y tras asumir el poder, el presidente Obama se ha opuesto a la ley 'DOMA'.

El año pasado, Obama apoyó el 'Acta de Respeto al Matrimonio', una legislación que pretende revocar la ley de 1996, y a principios de mayo se pronunció a favor de los matrimonios homosexuales.

Preguntado sobre el dictamen, el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, ha reiterado que el Departamento de Justicia ya dijo el año pasado que la sección 3 de 'DOMA' viola la Constitución. "No puedo predecir cuáles serán los próximos pasos", ha añadido Carney, quien ha remitido las preguntas sobre el tema al Departamento de Justicia.