Con el Barça de Tito en la mente

Ni una pregunta al capitán del Barça, Carles Puyol, sobre las posibilidades del equipo azulgrana de remontar los siete puntos de ventaja que le lleva el Real Madrid con 12 en juego. Aunque se puede acabar la Liga en Vallecas (si gana el Madrid y pierde el Rayo), no sería tan escandaloso que el equipo de Mourinho cayera ante dos rivales potentes como Sevilla y Athletic en los dos próximos partidos y se recobrara la emoción. Sin embargo, el defensa azulgrana dejó claro este sábado: «Nos queda un título en juego, un partido muy bonito que es la final de la Copa del Rey y que será la despedida de Pep Guardiola. Si ya nos motivaba, ahora nos motiva más. Ahora más que nunca, debemos ganarla por el míster». En definitiva, que el Rayo-Barça es una anécdota para el conjunto culé dos días después de que se confirmara el adiós del técnico de Santpedor y la continuidad del proyecto la próxima temporada en manos de Tito Vilanova. Y ese sí fue el tema del día.

«Dentro del vestuario, todos queríamos que continuase Pep. Creo que lo hemos demostrado todos. Lo hemos manifestado y se lo hemos dicho a él también. Ha sido un golpe, pero entendemos su decisión y la respetamos. Y la mejor noticia que nos podían dar es que se hará cargo del equipo Tito Vilanova. Es la continuidad de un proyecto. Tiene el apoyo de todos los jugadores. Lo hará bien», explicó Puyol, portavoz de la plantilla para analizar la nueva situación pese a tratarse de un día de previa. Guardiola ya había hablado bastante el viernes.

El capitán bendijo el ascenso de Tito. «Es un técnico que conoce mejor que nadie el equipo. Sabe mucho de fútbol, conoce la filosofía de este equipo y ha trabajado con Pep cinco años. Es la persona ideal para continuar este proyecto. No creo que pueda haber nadie que hable mal de él», manifestó. Y dio las gracias a Guardiola: «A Pep le damos las gracias por lo que nos ha dado. Ha sido muchísimo. Más de lo que todos podíamos imaginar. Ha dejado un equipo de leyenda que se recordará siempre. Le estaremos eternamente agradecidos. Deja mucho al fútbol, la forma de entenderlo y de jugarlo, y respetando mucho a todos los rivales. Ha marcado un antes y un después en el fútbol. La vida sigue y la continuaremos por el camino que nos ha marcado».

Messi, «un paso atrás»

También aclaró que no hay ningún problema entre Messi, ausente en la rueda de prensa del viernes, y Guardiola: «Al acabar el entrenamiento, nos reunimos y decidimos que fueran solo los cuatro capitanes (Puyol, Xavi, Iniesta y Valdés). Leo iba a ir, pero entendió que como iban solo los capitanes, él debía dar un paso atrás. Luego aparecieron cuatro jugadores más por su cuenta (Cesc Fàbregas, Piqué, Busquets y Pedro). Pero Leo en ningún caso está enfrentado a Pep. Al contrario. Está muy agradecido al míster, igual que toda la plantilla. Estamos a muerte con el míster. El vestuario no está ni dividido ni enfrentado, sino superagradecido».

Sin Piqué, que debe guardar reposo tras la conmoción sufrida el martes, y Xavi, 15 días de baja por un rotura muscular en el sóleo, el Barça tiene pocos alicientes en Vallecas. Quizás retrasar el alirón del Madrid una jornada o ayudar a Messi a conquistar el ‘Pichichi’. El Rayo, en cambio, todavía debe certificar la salvación, aunque Sandoval tiene las bajas de Armenteros, Piti, Javi Fuego y Sueliton Pereira por lesión, además de los sancionados Casado y Labaka. Tamudo podría ser la novedad en un equipo que ganó al Barça en sus dos últimas visitas a Vallecas: 2-1 en la temporada 2001-2002 y 1-0 en la 2002-2003.