A falta de Nadal, buenos son Ferrer y Almagro

Si a cualquier equipo de Copa Davis le quitas su mejor jugador -en este caso, el número dos del mundo, uno de los mejores tenistas de la historia sobre tierra batida y un deportista irrepetible-, sus opciones de triunfo quedarán muy mermadas y, pese a jugar en casa, su favoritismo muy en entredicho. Sin embargo, el excelente momento que vive el tenis masculino español permite afrontar con confianza la eliminatoria de cuartos ante Austria que comienza este viernes en Oropesa del Mar. Con la seguridad que da contar con dos especialistas sobre arcilla de la talla de David Ferrer y de Nicolás Almagro, número 5 y 12 del mundo. Y por si fuera poco, la 'Armada' cuenta también con una pareja de dobles formada por Marcel Granollers y Marc López que aspira a conseguir su segundo triunfo después de su ilusionante debut en Oviedo.

Pese a que España es el claro favorito en la eliminatoria, el capitán español, Álex Corretja, advirtió este jueves del peligro del equipo rival: «Austria merece el máximo respeto a la hora de encarar la eliminatoria y Melzer es un jugador que sabe lo que es ganar en tierra a David Ferrer, a Nicolás Almagro y a Marcel Granollers». Además, Corretja señaló la clave del éxito para derrotar a cualquier equipo: «Vamos con respeto y con la máxima humildad».

El número dos del equipo español, Almagro, será el encargado de abrir la eliminatoria este viernes (12.00 h. Teledeporte) ante Jurgen Melzer, el número 21 del mundo, en el encuentro, a priori, más complicado para la 'Armada'. El austriaco, que fue 'top ten' en abril del año pasado y es un especialista sobre tierra batida, y que ha ganado dos de los tres enfrentamientos que ha disputado ante el murciano -el último en 2011 en Montecarlo sobre arcilla-, se mostró optimista antes del choque: «Creo que tengo opciones».

Almagro, sin embargo, confía en dar el primer punto a España: «Cada situación es distinta. Estamos preparados para sacar la eliminatoria adelante y no tenemos otro pensamiento que llevar a España a las semifinales de la Copa Davis». Almagro, que junto a Ferrer es uno de los tenistas que más partidos han disputado en esta temporada, no cree que este factor le pueda pasar factura. «Jugar muchos partidos es buena señal. Significa que la cosa ha ido bien y eso te da confianza. Es mejor tener que jugar muchos que jugar pocos. Con victorias el cansancio no se nota», señaló el murciano.

Ferrer, principal novedad

El segundo español en saltar a la pista será David Ferrer, que con sus recién cumplidos 30 años está viviendo una segunda juventud y está realizando una de sus mejores campañas. Pese a que tras la final del año pasado ante Argentina en Sevilla dejó entrever que no jugaría este año la Copa Davis, el alicantino ha regresado al equipo como la principal novedad para intentar conseguir el pase a semifinales.

Ferrer, que ha ganado sus últimos doce encuentros disputados en casa, se medirá al desconocido Andreas Haider-Maurer, número 139 de la ATP. Pese a su superioridad, el español se muestra prudente antes de enfrentarse al austriaco: «Solo pienso en el partido de mañana viernes. No va a ser sencillo. Es un jugador que saca muy bien y tendré que dar el máximo de mí para ganar». Además, el de Jávea confesó que llega en perfectas condiciones a esta cita. «Me encuentro bien física y mentalmente. Es verdad que he empezado la temporada con muchos partidos, pero eso también da confianza. Creo que estoy en un buen momento», confesó Ferrer.

A pesar de que la probabilidad de que llueva este viernes y que es alta la posibilidad de que se trastoque la jornada, Corretja no cree que este factor pueda desestabilizar a sus jugadores. «Si viene la lluvia la gestionaremos de la mejor forma posible. Sabemos que si viene hay que esperar. Estamos preparados para lo que toque», aseguró el capitán español.