El mejor Barça en el momento oportuno

El Barça aparca la pelea por la Liga, las polémicas con los Comités y los líos arbitrales para centrarse "en la competición más bonita", como le gusta llamar Pep Guardiola a la Liga de Campeones, poniendo un énfasis especial en el adjetivo. No lo dice abiertamente, pero es el torneo que considera más limpio porque los colegiados no reciben influencias permanentes del entorno. Es fútbol puro.

Y el equipo azulgrana no solo se siente a gusto en Europa. También llegará a San Siro para jugar la ida de los cuartos de final ante el Milan en el mejor momento de la temporada, tras encadenar nueve victorias: siete en la Liga, que le han permitido recortar cuatro puntos al Madrid para dejar la diferencia en seis, y dos en 'Champions' ante el Bayer Leverkusen para pasar los octavos.

Guardiola 'solo' tiene las bajas de Abidal, Adriano, Villa, Afellay y Fontàs. Son cinco, pero puede hacer un once de garantías, con Puyol en el lateral izquierdo, y descansado, pues Alves y Xavi no jugaron el sábado en Mallorca.

Y si el Milan tiene a un Ibrahimovic en estado de gracia y con ánimo vengativo por sus desencuentros con Guardiola en su única temporada en el Barça (2009-10), el Barça cuenta con un Messi insaciable, con la mirada felina y el rostro afilado de los grandes momentos.

Es una eliminatoria del altísimo nivel entre dos equipos que se conocen bien porque ya se enfrentaron en la fase de grupos, precisamente el motivo por el que Guardiola quería evitar al club lombardo. Pero el Barça la afronta con seguridad, confianza y el oficio del vigente campeón.

El problema inevitable será el regreso de Milán. El Barça se verá obligado a permanecer tres noches en la ciudad italiana por culpa de la huelga general del jueves 29. El equipo viaja el martes, el día anterior al encuentro, como exige la UEFA; juega el miércoles, pero no puede regresar en la madrugada del miércoles al jueves porque ya habrá comenzado la huelga en España. Retornará el viernes por la mañana tras entrenar en la Ciudad Deportiva del Inter. Y el sábado, más Liga ante el Athletic.