Los Bulls dan la primera 'cornada' a Bryant y Gasol

La primera, en la frente. Cuando todo hacía prever que los Lakers solventarían con victoria su primer duelo importante dentro de la nueva etapa post Phil Jackson, Derrick Rose, estrella de Chicago Bulls, se encargó de propinar un gran mazazo al conjunto angelino (87-88). Los errores defensivos en los últimos segundos y el haber fallado cuatro tiros de personal consecutivos en el último minuto y medio, facilitaron que los Bulls recortaran su desventaja de 11 puntos.

Antes de llegar la canasta 'milagrosa' de Rose, que concluyó el partido con 22 puntos y cinco asistencias, para ser el líder de los Bulls, los Lakers habían hecho una gran labor defensiva. Bryant lideró durante el encuentro a los Lakers con 28 puntos, siete rebotes y seis asistencias, pero no pudo anotar el último tiro a canasta, que le iba a bloquear la defensa de los Bulls. Pero Bryant también tuvo ocho pérdidas de balón que al final del partido le pasaron factura a su equipo de los Lakers y confirmar que su mano no está en las mejores condiciones físicas.

Pau Gasol fue el segundo máximo encestador para los Lakers al aportar 14 puntos, pero no estuvo acertado en los tiros a canasta al fallar 8 de 14 y sobre todo desde la línea de personal donde sólo acertó con 2 de 6 lanzamientos, incluidos los dos últimos. El jugador de Sant Boi, que salió como pívot ante la ausencia por lesión del titular Andrew Bynum, suspendido con cuatro partidos, fue el que más minutos estuvo en el campo, para capturar ocho rebotes, dar tres asistencias y poner tres tapones.

Sin Bynum y Gasol en su puesto, el nuevo entrenador de los Lakers, Mike Brown, que hizo su debut con el equipo angelino, utilizó a los aleros-pivotes McRoberts y Troy Murphy para ayudar al jugador de Sant Boi en la labor bajo los aros y ambos capturaron ocho rebotes cada uno además se combinaron para 13 puntos. El encuentro estuvo igualado durante toda la primera mitad que la comenzó con mejor acierto ofensivo de los Lakers pero los Bulls reaccionaron para concluir el cuarto inicial dos arriba. El base estrella de los Bulls, que anotó dos triples en el segundo cuarto, junto con Boozer y Deng, aportaron 10 puntos cada uno en la primera parte.

La reacción de los Lakers no se hizo esperar y nada más comenzar el tercer periodo, la defensa del equipo angelino fue mucho más eficaz y agresiva para además permitir a Bryant seguir con su mejor toque de la muñeca derecha, que indicaba que tenía un desgarro de ligamento. Bryant surgió con otros ocho puntos y Gasol lo apoyó con cuatro tantos para poner a los Lakers arriba en el marcador (67-63) y aunque de nuevo Rose iba a lograr un triple (67-66) el equipo angelino mantuvo su buena defensa y concluyó el cuarto un punto arriba (69-68). Los Lakers lograron tener el control en el marcador, la defensa y en el ritmo del juego para además abrir el cuarto periodo con un triple monumental del base novato Andrew Goudelock, su segundo del partido, en tres tiros de campo, que inició una racha de 7-0 para el parcial de 76-68, sin Bryant en el campo. Luego llegaría la pérdida de papeles de Lakers para tirar por la borda una ventaja de 11 puntos y permitir a los Bulls robarles el triunfo.