El grupo Virgin compra el banco Northern Rock

El Gobierno británico ha llegado a un acuerdo para vender Northern Rock, entidad hipotecaria nacionalizada en 2008, a Virgin Money por 747 millones de libras (854 millones de euros) en efectivo, que podrían alcanzar en el futuro hasta 1.000 millones de libras (1.176 millones de euros), según ha informado el Tesoro británico.

El Ejecutivo británico ha destacado que la operación representa un "paso significativo" en la privatización de las participaciones del sector público en la banca británica. "El negocio combinado de Northern Rock y Virgin Money dará lugar a un nuevo competidor en el segmento de banca minorista en Reino Unido, aumentando la capacidad de elección de los clientes", ha apuntado el Tesoro.

Asimismo, el Gobierno ha precisado que Virgin Money ha adquirido el compromiso de no realizar más recortes de plantilla de los ya anunciados al menos durante los próximos tres años, manteniendo y, con el tiempo, aumentando la red de oficinas de la entidad, que tendrá su sede en Newcastle.

El ministro británico de Economía, George Osborne, ha surrayado que "la venta de NorthernRock a Virgin Money representa un importante primer paso para que los contribuyentes dejen de participar en la banca".

Northern Rock se convirtió en septiembre de 2007 en la primera víctima de la crisis financiera en Reino Unido, lo que provocó su nacionalización en febrero de 2008, convirtiéndose así en la primera entidad británica en pasar a manos del Estado en más de 30 años. Tras ello, el Gobierno decidió dividir la entidad en Northern Rock, que agruparía los activos saneados, y uno 'malo', que agrupa los activos hipotecarios bajo la marca Northern Rock Asset Management.