El imprevisto Elías inclina la eliminatoria

Prosigue el Atlético su travesía por aguas bravas tanto en los despachos como en el césped. Por un lado cierra en las oficinas el fichaje de Falcao y Micael procedentes del Oporto por 45 millones para ceder al segundo al Zaragoza de inmediato. Por el otro, Gregorio Manzano tiene que mirar antes los directivos para hacer su lista y poco antes de un partido europeo verse obligado a prescindir de su delantero titular, Diego Forlán, para no estropear su venta al Inter de Milán.

Así, el equipo rojiblanco encaró el encuentro de ida de la eliminatoria con pájaros en la cabeza y otra vez la vida en construcción. Delante, un equipo obsesionado con la defensa y no recibir goles en su visita al Calderón, pero como el Atlético siempre presume de diferente los de Manzano desarrollaron un inicio inesperado con un 4-3-3 que sorprendió al Vitória de Guiamaraes.

Los mejores fueron los laterales del equipo español. En la izquierda Filipe Luis penetró con frecuencia y en la derecha Sílvio demostró que conoce perfectamente los deberes de un club con aspiraciones en el comienzo de la temporada. De hecho, el lateral portugués tuvo ante sus compatriotas la mejor ocasión con un gran zurdazo desde fuera del área que se estrelló en el larguero. Fueron minutos notables para un Atlético con un solo delantero, tres centrocampistas de escasa iluminación en la noche y sin unidades en el banquillo para reaccionar. Los imprevistos habían superado al Vitória.

El traspaso deseado

El descanso sirvió para anunciar el esperado fichaje de Falcao a los aficionados y para que los futbolistas se olvidaran de que se trataba de un encuentro oficial. De hecho, la segunda parte se manejó entre el miedo a los contragolpes del equipo de Guimaraes y la falta de recursos de los locales. Ni siquiera la expulsión de Joao Paulo por una dura entrada reanimó a los españoles, que vieron como pocos minutos después el poste evitaba el gol de Targino.

Tanto se confiaron tanto los portugueses que en un momento de desconcentración Elías se encontró solo para cabecear un centro de Adrián y anotar el primer gol. Los cinco defensas de Machado habían desaparecido del área. La sorpresa despistó a los de Manuel Machado, poco acostumbrados a sacudidas como las del Atlético y poco después los mismos protagonistas repitieron su papel. Otra vez Adrián suplió sus problemas para marcar con su movilidad y sus pases y, de nuevo, encontró a Elías. El brasileño, con pocas posibilidades de jugar con Gregorio Manzano, se transformó en inesperado recurso de verano que acerca al equipo rojiblanco a la fase de grupos.

Para la vuelta en Guimaraes no estará Falcao por no poder inscribirle, aunque sí el turco Arda Turan. Para entonces Forlán puede estar en Milán y Elías en algún traspaso múltiple, pero el Atlético de los puzles tendrá una ventaja de dos goles.