Seúl libera un carguero y mata a ocho piratas somalíes

Fuerzas especiales surcoreanas han rescatado hoy a los 21 tripulantes de un carguero que fue secuestrado el pasado día 15 en el Océano Índico y han matado a ocho piratas somalíes, ha informado la Junta de Jefes del Estado Mayor en Seúl.

Los militares surcoreanos han abordado el carguero Samho Jewelry en alta mar, a unos 1.300 kilómetros al noreste de las costas de Somalia, y han liberado a todos sus tripulantes, ocho de ellos surcoreanos, dos indonesios y once birmanos, según la agencia local Yonhap. En la operación el patrón del barco ha resultado herido de bala en el estómago aunque su vida no corre peligro, mientras cinco piratas han sido capturados, de acuerdo con las autoridades de Seúl.

El presidente surcoreano, Lee Myung-bak, se ha apresurado a declarar que Corea del Sur no tolerará ningún acto que suponga una amenaza para su población. En un discurso televisado, Lee ha explicado que ayer ordenó esta operación, que ha calificado de "perfecta bajo circunstancias difíciles". Las fuerzas surcoreanas han vigilado de cerca a los piratas somalíes en los últimos días y, al comprobar que el Samho Jewelry se dirigía rumbo a Somalia, aceleraron el rescate.

En la operación ha participado como apoyo un barco de guerra de Omán, además de un destructor surcoreano asistido por un helicóptero, que desde hace días seguían al Samho Jewelry en el Índico. El rescate se preparó en secreto desde que comenzó el secuestro del carguero surcoreano, de 11.500 toneladas y cuando fue abordado por los piratas se dirigía a Sri Lanka procedente de Emiratos Árabes Unidos.

Tiroteo con los piratas

Este martes los secuestradores y las fuerzas marítimas surcoreanas ya habían registrado un primer choque en aguas del Mar Arábigo. El destructor surcoreano Choi Young intentó detener a varios piratas que aparentemente iban a secuestrar un barco mongol en las inmediaciones, según Yonhap.

Los soldados surcoreanos se enfrentaron entonces a los piratas a tiros y, según la Junta de Jefes del Estado Mayor de Corea del Sur, algunos de los secuestradores cayeron al agua malheridos y se los da por muertos. En esa escaramuza, tres soldados surcoreanos fueron heridos leves y fueron enviados a un hospital en el sultanato de Omán.

Tras más de 200 días de secuestro en las mismas aguas, en noviembre de 2010 fue liberado el petrolero surcoreano Samho Dream, con 24 tripulantes, perteneciente al mismo armador y con base en la ciudad surcoreana de Busan.