Diez militares venezolanos mueren en un accidente de helicóptero en el suroeste del país

Diez militares venezolanos han muerto al precipitarse a tierra el helicóptero en el que viajaban durante una operación antidrogas en el suroeste de Venezuela, ha informado el comandante general de la Guardia Nacional Bolivariana, Luis Motta.

El jefe militar ha explicado en una entrevista telefónica con la televisión estatal VTV que el suceso ocurrió el viernes por la tarde en el estado llanero de Apure, fronterizo con Colombia, cuando el helicóptero participaba en "labores de búsqueda de un grupo de narcotraficantes".

Después de dejar en tierra a una patrulla militar "en un sector entre Buena Vista y Canaravo", el helicóptero sufrió el accidente al despegar, ha señalado Motta. "Fallecieron tres oficiales y siete efectivos de la Guardia Nacional", ha añadido el jefe castrense, que no ha precisado la identidad de las víctimas. El helicóptero siniestrado era un MI-17 de fabricación rusa.

Motta ha resaltado que los "muchachos murieron en el cumplimiento de su deber, haciendo patria", y ha ofrecido condolencias a los familiares de los fallecidos en nombre de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana, del presidente del país, Hugo Chávez, y el ministro de Defensa, general en jefe Carlos Mata. Ha añadido que durante el operativo la patrulla destacada en tierra se detuvo a uno de los presuntos narcotraficantes, sin dar más detalles.

Hugo Chávez pide "paz" para las víctimas

Posteriormente, en el marco de un acto oficial, Chávez ha lamentado la "tragedia" y el suceso "muy doloroso" en el que, ha confirmado, se vio involucrado a un helicóptero MI-17 de fabricación rusa. El aparato "se vino a tierra por las riberas del Río Meta" en el marco de una operación en la que hacían "seguimiento a operaciones de narcotráfico que vienen de Colombia", ha afirmado el mandatario.

El helicóptero se accidentó después de dejar en tierra "a una de las tantas patrullas que están a lo largo de todo nuestra zona fronteriza" con Colombia, de 2.219 kilómetros, que "nosotros la cuidamos, la patrullamos", ha resaltado el jefe de Estado, quien ha confirmado que la "investigación" para precisar las causas del siniestro "ya se inició".

Chávez ha pedido "paz" para las víctimas, quienes eran "unos muchachos de la patria". "Dieron su vida velando por la seguridad de la nación (...) los que dan su vida por la patria no pueden llamarse muertos", ha expresado el gobernante, que ha ofrecido sus condolencias a los familiares de las víctimas y a la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB).

Este es el tercer accidente que involucra a helicópteros MI de fabricación rusa en los últimos dos años. En mayo de 2009, un helicóptero MI-35 del Ejército venezolano se accidentó en la frontera con Colombia y murieron sus 18 ocupantes, entre ellos el general Domingo Faneite, comandante del Teatro de Operaciones Número 2, informó entonces Chávez. En junio de 2008, dos militares venezolanos resultaron heridos cuando el helicóptero MI-17 que tripulaban cayó a tierra tras golpear en un árbol en el principal cuartel de Caracas.