Santos, un tecnócrata entre la política y el periodismo

El desde hoy jefe de Estado de Colombia, Juan Manuel Santos, nació en una influyente familia de periodistas y políticos que ya dio un presidente, y tiene abundante experiencia en la empresa privada, en organismos internacionales y en el Gobierno.

Nacido en Bogotá el 10 de agosto de 1951, Santos pertenece a la familia fundadora del diario El Tiempo, hoy controlado por el grupo español Planeta, y su tío abuelo Eduardo Santos, director y propietario de ese medio, fue presidente de Colombia de 1938 a 1942.

Juan Manuel Santos se graduó en la Escuela Naval de Cadetes en Cartagena de Indias; estudió dos carreras, Economía y Administración de Empresas, en la Universidad estadounidense de Kansas; e hizo cursos de postgrado en la Escuela de Economía de Londres y la Universidad de Harvard. Inició su carrera profesional en 1972, en la Federación de Cafeteros de Colombia, a la que representó durante nueve años ante la Organización Internacional del Café, con sede en Londres.

Pasó entonces al campo del periodismo. Entre 1983 y 1991 fue subdirector y presidente del comité editorial del diario El Tiempo y de 1985 a 1991 fue también vicepresidente de la Comisión para la libertad de prensa de la SIP (Sociedad Interamericana de Prensa). En 1991, el entonces presidente colombiano, el liberal César Gaviria, le nombró titular del nuevo Ministerio de Comercio Exterior, cargo que desempeñó hasta 1994. Como titular de esa cartera impulsó la entrada de Colombia en la Organización Mundial de Comercio (OMC), negoció con Estados Unidos y la Unión Europea las preferencias andinas, y los acuerdos de libre comercio con Venezuela, Ecuador, Perú, México y el Caricom.

Ministro con Pastrana

Asimismo, en 1992 ejerció la presidencia de la VII Conferencia de la Organización de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (Unctad) y al año siguiente la presidencia de la Comisión Económica para América latina y el Caribe (Cepal). Repitió como ministro en 2000, cuando fue designado titular de Hacienda y Crédito Público por el conservador Andrés Pastrana, cargo que ocupó hasta 2002.

Paralelamente, fortaleció su presencia en el Partido Liberal colombiano y en 2004 se dedicó a aglutinar a los partidarios de Álvaro Uribe en el Partido Social de Unidad Nacional, más conocido como el "Partido de la U", que dirigió hasta 2006, cuando Uribe fue reelegido presidente de la República. En julio de 2006, el presidente Uribe le nombró responsable del Ministerio de la Defensa Nacional.

Durante su ejercicio, se llevó a cabo la operación militar "Jaque", en la que fueron rescatados, el 2 de julio de 2008, la ex candidata presidencial Íngrid Betancourt, tres estadounidenses y once soldados y policías, que estaban en poder de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). También dirigió, en marzo de 2008, la incursión militar colombiana a un campamento de las FARC en Ecuador, donde murió el "número dos" de esa guerrilla, "Raúl Reyes", acción que causó la ruptura de relaciones diplomáticas con Ecuador.

Los 'falsos positios'

En su etapa como ministro de Defensa también se desató el escándalo de los llamados "falsos positivos", como se conoce a los jóvenes civiles asesinados por militares y presentados como guerrilleros muertos en combate para obtener premios y recompensas. En mayo de 2009, Santos presentó su renuncia como ministro para aspirar a la Presidencia en caso de que Uribe no pudiera optar a una segunda reelección, como efectivamente ocurrió.

Así, en febrero de 2010, después de que la Corte Constitucional negara a Uribe la posibilidad de concurrir a las presidenciales, Santos se confirmó como el candidato del Partido Social de Unidad Nacional (Partido de la U). En la primera vuelta de las elecciones fue el candidato más votado, con el 46,5 de los sufragios. En la segunda (el pasado 20 de junio), obtuvo una victoria aplastante, con el 69% de los votos, frente al 27,5% de su rival, el candidato del Partido Verde, Antanas Mockus. Santos es el candidato a la Presidencia de Colombia que más sufragios ha logrado -casi 9 millones- en el último medio siglo.

Juan Manuel Santos ganó en 1985, junto con su hermano Enrique, el Premio Rey de España de Periodismo, que otorga la Agencia Efe y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aecid), por reportajes sobre Nicaragua, publicados en El Tiempo. Está casado con María Clemencia Rodríguez Múnera y es padre de tres hijos.