África involuciona en ‘su’ Mundial

El triste deambular del fútbol africano, que conduce hacia un fracaso rotundo en ‘su’ Mundial con la probable eliminación de los seis representantes en la primera fase, ha abierto un profundo debate sobre si la globalización ha sido positiva o negativa para el ‘continente negro’. De momento, erráticas parecen las previsiones que hacían las leyendas del fútbol antes de arrancar el campeonato.

El alemán Franz Beckenbauer y el brasileño Pelé apostaban por al menos un africano en 'semis', pero la realidad mira hacia otro lado. "Estoy seguro de que un equipo local puede llegar hasta penúltima ronda. Ghana es potente, Costa de Marfil también y los sudafricanos gozan de la ventaja del factor campo", afirmaba el 'Káiser'.

Carlos Alberto Parreira, seleccionador de los ‘Bafana’, recogía el guante. "Cuatro o cinco mundiales atrás los africanos todavía eran muy ingenuos. Desde que empezaron a competir en los principales clubes europeos han crecido muchísimo y dominan los preceptos básicos de este deporte", dijo el carioca. ¿Se olvidaron de todo?

Tostao, una leyenda del Brasil del 70 que llegó a ser calificado como el ‘Pelé blanco’, comparte hotel con este enviado especial y defiende una teoría muy diferente. “En 1994, con futbolistas como Kanú, los africanos jugaban muy bien. Dos años después ganaron el oro olímpico y superaron a argentinos y brasileños. Parecía que iban a dominar el mundo, tenían aprendido el fútbol de la calle. Pero la llegada masiva a África de entrenadores europeos y el hecho de que los mejores jugadores hayan emigrado a las grandes ligas, les ha hecho involucionar. Muestran un fútbol mucho menos alegre y vistoso, mucho más táctico y mecanizado. Han perdido sus raíces”, razona.

Steven Pienaar, estrella de los anfitriones, se sinceró desde el principio. "Aunque me gane enemigos por decir esto, creo que ningún equipo africano va a ganar el Mundial", anticipó el enganche del Everton. "Todos los africanos se hallan encuadrados en grupos difíciles y, por lo tanto, tengo que ser realista y decir que ninguno va a llegar lejos", afirmó antes de echar a rodar el balón.

Después de superar la barrera de los cien partidos en Copa del Mundo con la eliminación de Camerún, tras caer ante Dinamarca, y el raquítico empate de Ghana contra la modesta Australia, África se desesperó al ver el desempeño de los ‘Elefantes’ de Costa de Marfil ante Brasil.

De los seis países, la mayor cantidad desde el debut de Egipto en Italia-1934, uno ya quedó fuera de combate y el resto tienen la soga al cuello: Nigeria perdió sus dos partidos ante Argentina y Grecia y sólo les salvaría una carambola casi imposible, mientras que los anfitriones ya no tienen el destino en sus manos. Deben de golear a Francia y, al mismo tiempo, que mexicanos y uruguayos no hagan la gracia de empatar en Rustenburgo.

Peor les ocurre a los hombres de Eriksson. Precisan que Brasil gane a Portugal y apabullar a Corea del Norte de tal forma que conjuguen una diferencia negativa de nueve goles respecto a los de Queiroz. La situación de Argelia es más que comprometida. Los 'Zorros' ocupan la última posición del grupo C, por detrás de Eslovenia y Estados Unidos, con el que decidirá su destino el miércoles, aunque siempre en función de lo que hagan entre sí ingleses y eslovenos.

Ghana, la esperanza

En una docena de comparecencias africanas hasta la fecha, Ghana ha sido el único que regaló una sonrisa a medias, merced a un triunfo 1-0 ante Serbia con un gol de penalti de Asamoah Gyan a falta de cinco minutos para el final. Fue un gran debut sin su astro Michael Essien, fuera del torneo por lesión. ¿El resto? Siete frustraciones y apenas cuatro empates.

El once de 'Estrellas Negras' parecía el mejor situado para defender el orgullo del "continente del futuro del fútbol", como lo describió el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, pero igualar 1-1 con los ‘Socceroos’, que jugaron más de una hora con diez hombres por expulsión de Harry Kewell, supuso un enorme paso atrás.

Ahora deberá evitar caer ante Alemania, en un mano a mano temible por un billete en octavos, para asegurar al menos una plaza de la región en segunda fase. Como mal menor se repetiría así la actuación de hace cuatro años en Alemania, donde Ghana cayó en octavos de final frente a Brasil (3-0). Era su debut absoluto en un certamen universal.

A la vista de resultados y calidad de juego, las perspectivas de la Confederación Africana en el Mundial-2010 son pobres y muchos expertos ya se animan a dar por seguro que se quedarán sin ilusiones para los cruces, algo que no sucede desde España-1982, cuando el formato era diferente y se celebraban dos fases que daban paso a semifinales. Camerún y Senegal destacaron a partir de entonces y pisaron los cuartos en 1990 y 2002, respectivamente.

Desde el primer hito africano en la Copa del Mundo, que arrancó con derrota 4-2 de Egipto contra Hungría en 1934, el fútbol continental no detuvo su crecimiento hasta que, paradójicamente, llegó 'su' Mundial. Gran éxito de pasión y colorido, por el momento, rotundo fracaso en el deportivo.