Gasol y Bryant barren a los Jazz y se verán las caras con los Suns en la lucha por el título de la Conferencia Oeste

La calidad del dúo formado por el ala-pívot español Pau Gasol y el escolta Kobe Bryant volvió a imponerse en el cuarto partido de la semifinal de la Conferencia Oeste que Los Ángeles Lakers ganaron por 96-111 a los Jazz de Utah para barrer 4-0 la serie al mejor de siete. Los californianos, que llegan por tercer año consecutivo a las finales de la Conferencia Oeste, tendrán de rivales a los Suns de Phoenix, que también destrozaron por 4-0 a los Spurs de San Antonio.

Gasol, con 33 puntos, incluidos 17 en la primera parte, y 14 rebotes, fue el dueño y señor bajo los aros, a pesar de la baja forma del pívot Andrew Bynum. El jugador catalán, que no tiene previsto disputar con España el Mundial de Turquía, estuvo 40 minutos en la pista del EnergySolutions Arena, de Salt Lake City, para anotar 12 de 18 tiros de campo, fallar un intento de triple, y acertar 9 de 11 tiros de personal.

Gasol también repartió dos asistencias y puso dos tapones para perder sólo un balón y no cometer una sola falta personal, mientras que forzó la eliminación del ala-pívot Carlos Boozer, de los Jazz, ante el abucheo constante de los seguidores del equipo local al trío arbitral formado por Tom Washington, Dan Crawford y Bill Kennedy.

Kobe, en su línea

Bryant, en su línea de tener el máximo de tiempo la posesión del balón y hacer los tiros que desee cuando lo cree conveniente, aportó 32 puntos, con cuatro asistencias y tres rebotes. La estrella de los Lakers, que jugó 42 minutos, anotó 11 de 23 tiros de campo, falló dos intentos de triples, y acertó 10 de 12 lanzamientos de personal, recuperó un balón y lo perdió tres veces.

En cuanto al resto del equipo, que logró un 46% de acierto en los tiros de campo, el escolta reserva Shannon Brown aportó 12 puntos y el alero Lamar Odom llegó a los 10, los mismos que alcanzó el base Derek Fisher.

El partido quedó decidido al concluir la primera parte con un parcial de 41-58, favorable a los Lakers, que como equipo quedaron de nuevo en evidencia en el tercer periodo después que los Jazz llegaran a reducir la desventaja a sólo cinco puntos (63-68) con un baloncesto de conjunto y anular las acciones de Gasol y Bryant. Las dos figuras volvieron a encontrar la canasta rival y ahí se acabó la reacción de los Jazz, en los que ni tan siquiera respondieron sus estrellas. Boozer, logró 10 puntos con 14 rebotes, y Williams, que llegó a los 21 tantos para repartir nueva asistencias.