Los Magic lucharán por el título de la Conferencia Este gracias a un magnífico Vince Carter

El escolta Vince Carter, con 22 puntos, lideró el ataque de los Magic de Orlando, que defenderán su título de campeones de la Conferencia Este tras vencer por 98-84 a los Hawks de Atlanta en el cuarto partido de la serie de siete de las semifinales.

De nuevo, los Magic mostraron el gran momento de forma en el que se encuentran y lo superiores que fueron en todos los apartados a los Hawks para concluir la serie con un margen de 101 puntos, el cuarto más grande en la historia de la fase final. Los Magic se enfrentarán en la final de Conferencia al ganador de la semifinal que disputan los Cavaliers de Cleveland y los Celtics de Boston, que se encuentra empatada a 2-2. "Cualquiera de los dos serán rivales muy difíciles y lo único que nos tiene que preocupar es seguir trabajando duro y haciendo nuestro mejor baloncesto", declaró el pívot estrella de los Magic, Dwight Howard, que aportó 13 puntos, ocho rebotes y cuatro tapones.

Mientras, el alero Rashard Lewis consiguió 17 puntos, seis rebotes y cinco asistencias, dejando que el base Jameer Nelson volviese a ser el director del juego de los Magic al lograr 16 tantos y repartir nueve pases de anotación. El quinto jugador de los de Orlando que logró dobles dígitos fue el escolta-alero francés Mickawl Pietrus, que salió como sexto hombre, y aportó 12 puntos.

Mal porcentaje en los libres

Los Magic completaron el partido con un 55% de acierto en los tiros de campo, el 43 (16-37) de triples y sólo el 53 (101-9) de personal. Algo que no gustó al entrenador de los Magic, Stan Van Gundy, quien dijo que tendrían que trabajar en ese apartado con seriedad de cara a las finales de la Conferencia Este. "No podemos tener este porcentaje de tiros de personal cuando nos enfrentemos a equipos como los Cavaliers o los Celtics", comentó Van Gundy. "El triunfo era lo que queríamos porque ahora tendremos más tiempo para descansar y trabajar la próxima eliminatoria", agregó.

La victoria ante los Hawks permitió a los Magic concluir la segunda serie de la fase final con 4-0 y de 8-0 desde que comenzó la fase, así como incrementar a 14 los triunfos consecutivos, incluidos los últimos siete partidos de la temporada regular. También han ganado 28 de los últimos 31 partidos que han disputado y fueron muy superiores a unos rivales que durante la temporada regular quedaron en el segundo lugar de la lucha por el título de la División Sureste. Los Magic concluyeron la serie con un promedio de ventaja de 25 puntos en los cuatro choques que disputaron.

Muy superiores

Los Hawks nunca pudieron desarrollar su mejor juego durante la serie y en el cuarto partido tampoco fue la excepción, pues tan sólo el escolta reserva Jamal Crawford reivindicó su condición de líder encestador con 18 puntos. El ala-pívot Josh Smith aportó 16 tantos y ocho rebotes y el escolta Joe Johnson, que pudo jugar su último partido con los Hawks ya que entra en el mercado de los agentes libres, logró sólo 14 puntos después de fallar 10 de 15 tiros de campo.

"No hay nada que decir. Los Magic fueron superiores a nosotros en todos los aspectos del juego y se merecen la clasificación", declaró Mike Woodson, entrenador de los Hawks. "Debemos aprender de cara al futuro", añadió.