Los Celtics rompen la racha de los Lakers

Los Angeles Lakers han encajado la primera derrota sin Kobe Bryant frente a unos Boston Celtics (86-87) que, encomendados al acierto de Ray Allen, han sobrevivido a un terrible bajón de juego en el último periodo. Allen ha sido el máximo anotador del duelo, con 24 puntos, bien secundado por el pívot Kendrick Perkins, con 13 tantos y 14 rebotes.

Por parte, de los Lakers han destacatado Pau Gasol, con 22 puntos y siete rebotes, y Ron Artest, con 15 tantos y ocho rebotes. Los Celtics, que han exhibido una gran defensa frente a su rival histórico, se vengan así de la derrota encajada ante los angelinos el 31 de enero por 89-90, en Boston. El equipo de Phil Jackson ha aguantado el tira y afloja constante que ha sido el partido, pero esta vez sí ha echado de menos a Bryant, tanto en ataque como en defensa.

El público angelino ha rugido desde el comienzo con gritos de "Boston apesta", pero el equipo de Doc Rivers ha templado los ánimos locales con un inicio fulgurante (2-11). Boston ha mostrado un acierto inusual en el tiro, que ha llegado a ser del 78,6% tras anotar 11 de sus primeros 14 tiros. Los Lakers se han visto sobrepasados por completo y desahuciados en defensa ante la avalancha de juego liderada por Rajon Rondo y apuntalada por Ray Allen.

Sin embargo, la poderosa actuación de Andrew Bynum ha contagiado a Gasol y entre ambos han hecho despertar a su equipo. Los californianos se han metido de nuevo en el partido cuando el ala-pívot español ha sellado a Rasheed Wallace, ha remontado la línea de fondo y ha culminado la jugada con un tremendo mate a una mano. Entre eso y el triple sobre la bocina de Shannon Brown, el marcador ha reflejado un 27-29 al término del primer cuarto.

Minutos prodigiosos

Un robo de Ron Artest finiquitado con otro mate ha puesto a los angelinos por delante (33-32) por primera vez en el duelo, pero los Celtics han vuelto a apretar el acelerador con buenos minutos de Kevin Garnett y Paul Pierce. Han llegado a ponerse once arriba (36-47). Otro tirón de los locales, esta vez liderado por Lamar Odom y Artest, ha reducido la brecha (46-49) a escasos minutos para el descanso.

El partido ha seguido durante muchos minutos esa tendencia. Con los Celtics arriba y con una ventaja cómoda, los Lakers de vez en cuando han enlazado buenos minutos para arrimarse aunque sin demasiada convicción. Allen, con dos triples, ha vuelto a elevar a once la renta (58-68), que de nuevo ha sido cortada a cinco puntos justo al arrancar el último periodo (71-76).

Nada hacía pensar que tan sólo un par de minutos después los Lakers fueran a dar la vuelta al partido por completo. Haciendo gala hasta entonces de un juego romo y pesado, han decidido volcar su ataque en Gasol y, gracias a unos minutos prodigiosos de un invitado a la fiesta como Sasha Vujacic, los locales se han puesto por delante (84-80).

El parcial ha sido de 15-4 para los Lakers. Entonces Boston ha respirado hondo y ha vuelto a jugar con la sabiduría y experiencia que se les presupone. Se ha llegado al duelo con el marcador en un puño a falta de 1:10 y los nervios a flor de piel, después de que ambos equipos desperdiciaran hasta seis jugadas consecutivas. Con dos segundos en el marcador, Artest ha sacado de banda y Fisher, muy forzado, ha errado el último lanzamiento.