OPERACIÓN BALMIS
Un año con el Ejército en las calles
La operación 'Balmis' se puso en marcha el 15 de marzo de 2020 y supuso un punto de inflexión en la forma en que la sociedad ve a las Fuerzas Armadas
Hace un año, el 15 de marzo de 2020, comenzó el que sería el mayor despliegue militar en España en la historia de la Democracia . Se daba inicio a la operación 'Balmis', que duró tres meses e hizo común ver a los militares en las calles. Se batían contra un enemigo invisible, el coronavirus, y aún lo hacen. Porque la operación 'Misión Baluarte' , de rastreo y desinfección, dio el relevo a 'Balmis'. Aunque ahora, un año más tarde del inicio de la pandemia, su actividad es menor. «Lógicamente el menor nivel de infecciones supone también una disminución de nuestra actividad y, como Almirante de la Flota y ciudadano de a pie, espero que esta sea innecesaria en el más breve plazo posible, aunque siempre estaremos dispuestos a prestar todos aquellos auxilios que se nos encomienden», señalaba al respecto el nuevo ALFLOT, Eugenio Díaz del Río, en una reciente entrevista con este periódico.
Durante los tres meses que duró la operación 'Balmis' los militares, fundamentalmente del Tercio de Armada (TEAR) y del Tercio del Sur (ambos localizados en San Fernando) y también de la Unidad Militar de Emergencias (UME) , realizaron 500 actuaciones en la provincia de Cádiz. Ejecutaron labores de desinfección (limpieza interior y exterior) en residencias de mayores (56 intervenciones en este tipo de centros), instalaciones municipales y de asociaciones como Cruz Roja, Afanas o Asansull, nudos de comunicaciones, prisiones, comisarías y cuarteles de Policía Nacional y Guardia Civil, centros de acogida de inmigrantes, centros de salud, farmacias y plazas y equipamientos públicos. Así como en puntos críticos de la provincia: los puertos de Cádiz y Algeciras, el Aeropuerto de Jerez, estaciones de autobuses y de trenes.
Además, el Tercio de Armada instaló un albergue temporal en el Club Náutico Elcano el 20 de marzo para personas desfavorecidas, con capacidad para 70 camas. Se prestaron en el albergue apoyo sanitario y presencia continuada de patrullas de Infantería de Marina. Y esta instalación contó con apoyo logístico de la Base Naval de La Carraca, cuya Jefatura de Aprovisionamiento aportó mantas, toallas, raciones, mobiliario y material diverso. Se desmontó el 5 de mayo.
Asimismo, los militares también realizaron actuaciones de apoyo sanitario al Hospital Puerta del Mar, al de Puerto Real y a los hospitales público y Juan el Grande, de Jerez. Y desplegaron patrullas de reconocimiento e información en todos los municipios.
Buena acogida
Su presencia en las localidades gaditanas, según subrayó al finalizar la operación 'Balmis' el subdelegado del Gobierno, José Pacheco, fue «muy bien acogida a juzgar por la gran cantidad de solicitudes que han llegado a diario a la Subdelegación y por el agradecimiento expreso de alcaldes y ciudadanos tras sus actuaciones». Pacheco no dudó en tildar de «vital importancia» en la lucha contra el Covid-19 las actuaciones de los militares durante le operación 'Balmis'.
Esta operación estuvo dirigida por el Jefe de Estado Mayor de la Defensa (JEMAD) y conducida desde el Mando de Operaciones. En toda España se desplegaron más de 2.500 efectivos, pertenecientes a los tres Ejércitos, UME y Guardia Real en 172 localidades para hacer frente al Covid-19.
La misión de las Fuerzas Armadas en esta crisis sanitaria fue bautizada con el nombre de operación ‘Balmis’, como homenaje a la expedición humanitaria que lideró Francisco Javier Balmis entre 1803 y 1806, un médico militar que llevó la vacuna de la viruela a los territorios del imperio español en América y Filipinas.
El propósito del grupo no fue otro que acabar con la mortalidad infantil que el virus estaba originando en los territorios de ultramar. Desde su salida del puerto de La Coruña, la tripulación inmunizó a las poblaciones de Canarias, América, Filipinas, Macao, Cantón y la isla Santa Elena. Una proeza sanitaria que el facultativo alicantino logró junto al militar catalán José Salvany
De 'Balmis' a 'Baluarte'
En septiembre comenzó la operación 'Misión Baluarte' , también bajo la dirección del Mando de Operaciones, que sigue desde entonces. En la provincia de Cádiz hay cinco Secciones de Vigilancia Epidemiológica (SVEs) de la Armada y una del Ejército de Tierra , localizadas en San Fernando y la Base Naval de Rota (que están bajo el mando de la Unidad de Vigilancia Epidemiológica en Andalucía, que radica en la Fuerza Terrestre (FUTER), con base en Sevilla).
En lo referente a la Armada, están adscritos y puestos a disposición de la operación 1.476 efectivos y diversas unidades del Tercio de Armada, Fuerza de Protección, Flotilla de Aeronaves y Grupo de Proyección . Y, además de estos trabajos de rastreo, se siguen desarrollando desinfecciones integrales . Un total de 25 hasta ahora, llevadas a cabo por la Sección NBQ del Tercio de Armada. Un año después del inicio de 'Balmis' los militares gaditanos siguen haciendo frente al coronavirus en 'Baluarte'.
