Nadal quiere deslumbrar ante un Federer que trata de confirmar su favoritismo

La finalísima de Wimbledon 2006 está servida con los dos mejores protagonistas: el suizo Roger Federer, primer favorito y tres veces campeón, y el español Rafael Nadal, segundo cabeza de serie. El enfrentamiento se producirá a las 15.00 horas (Canal Plus; a partir de las 15.45 h. en Cuatro) en la pista central del All England Club. A este octavo cara a cara entre estos sensacionales tenistas llegan con el balance de un favorable 6-1 para el jugador mallorquín. El último duelo lo sostuvieron en la final de Roland Garros, con triunfo del manacorense por 1-6, 6-1, 6-4 y 7-6 (4). Las apuestas son favorables a Federer, pero el caso es que el papel del balear ha subido muchos enteros. Si acaba campeón, e incluso en tres sets, que nadie se sorprenda dada la fuerza que de un tiempo a esta parte imprime Nadal a sus golpes desde el fondo.

Federer sale a escena con el objetivo de emular los cuatro triunfos consecutivos logrados por Pete Sampras (1997-2000), aunque en el historial del estadounidense constan también otras tres victorias seguidas (1993, 94 y 95). De Federer cabe señalar que en los últimos tres años, desde que accedió al primer puesto del ranking mundial, sólo ha perdido 14 partidos, aunque seis de ellos frente a Rafael Nadal, que le ha derrotado en los tres últimos, todos en la actual temporada. Federer, todo un fuera de serie y para muchos el mejor tenista de todos los tiempos, ha logrado siete títulos sobre hierba. Además de los tres de Wimbledon registra las cuatro victorias obtenidas en Halle (Alemania).

Por tercer año consecutivo, los dos primeros cabezas de serie disputan la final. El suizo se ha clasificado para la final sin perder un solo set y cediendo apenas 52 juegos. Esta es la primera vez que el de Basilea alcanza la final sin haber perdido un set. Con anterioridad sólo tres jugadores de la era Open habían alcanzado la final sin ceder un set: Jimmy Connors (1985), Bjorn Borg (1976) e Ilie Nastase (1976). El sueco en el año 1976 fue el único que acabó ganando el torneo sin ceder una manga.

Federer tiene un récord de 47 partidos consecutivos ganados en pistas de hierba. Por otro lado, el helvético fue campeón júnior de Wimbledon en 1998, derrotando al georgiano Irakli Lavadze.

En cuanto a Nadal, se le presenta la ocasión de igualar las conquistas de Rod Laver (1969) y Bjorn Borg (1978, 1979 y 1980), que se proclamaron campeones de Roland Garros y Wimbledon. Desde 1952, cuando se enfrentaron el zurdo checo Jaroslav Drobny y el australiano Frank Sedgman, los finalistas de Wimbledon son los mismos que tres semanas antes disputaron la final de Roland Garros. Para Nadal es su tercera comparecencia en Wimbledon, donde tiene un balance de nueve victorias por dos derrotas. La última vez que el torneo londinense lo ganó el segundo cabeza de serie fue en 1995, cuando el americano Pete Sampras se impuso al alemán Boris Becker por 6-7, 6-2, 6-4 y 6-2.

El campeón del 2006 se embolsará 956.000 euros y el finalista se llevará 478.000.