Honchar, del rosa al amarillo

A los 36 años, Serhiy Honchar arrastra detrás de él una de esas historias que siguen permitiéndole a este deporte sobrevivir en la zozobra que le invade.

Hontchar, su nombre actual, siempre permanecerá en nuestro recuerdo, por desgracia, por ser el ganador del Campeonato del Mundo contrarreloj que se disputó en Plouay (Francia), en 2000, en el que era favorito Abraham Olano, que tuvo uno de esos días que es mejor no recordar.

Había sido medalla de plata en San Sebastián, a tres segundos de Laurent Jalabert, y tercero en el Mundial de Valkenburg, donde ganó Abraham Olano.

El vencedor de la primera etapa contrarreloj, 52 kilómetros, del Tour de Francia 2006, y nuevo maillot amarillo, tiene un recuerdo imborrable de Bretaña: «Aquí gané el Mundial, he ganado mi primera contrarreloj del Tour y me he puesto de líder. Mi mejor recuerdo sigue siendo aquel Mundial».

Años después de aquel triunfo, Honchar y Olano volverían a encontrarse por otras razones que no vienen al caso y este sábado, en Rennes, su nombre resurgía de nuevo.

Ganaba con una diferencia importante sobre Floyd Landis, 1:01; y su equipo, el T-Mobile, recordaba al Discovery Channel o a la Once de hace años, con cuatro corredores entre los 10 primeros, lo que nos lleva a una pregunta muy concreta. ¿Merece la pena sacrificar a un grupo de buenos ciclistas en torno a un líder, aunque este se llame Jan Ullrich?

Además de Honchar, Michael Rogers, el campeón del mundo contrarreloj, Patrik Sinkewitz y Andreas Klöden se colocaron entre los mejores. Todo un éxito para un equipo que estaba al servicio de un único líder, sin posibilidades para otros corredores.

Honchar fue el mejor en todos los pasos intermedios, sin ninguna discusión. Por eso la diferencia resultó tan amplia.

Entre los que aparecían como los grandes favoritos para ganar el Tour, sólo Landis aguantó el tirón de Honchar. Andreas Klöden y Denis Menchov cedieron 1:43 y 1:44. Cadel Evans terminó a 1:49. El gran drama lo tuvo Levi Leipheimer, a 6:06.

El primer corredor español fue Carlos Sastre, a 2:11, un tiempo para ilusionarnos. Esa diferencia es perfectamente asumible en montaña. Óscar Pereiro acabó a 2:41, seguido de José Luis Rubiera, a 3:06. Egoi Martínez tampoco lo hizo mal, a 3:13.

Entre los escaladores, Stefano Garzelli perdió 5:18, Gilberto Simoni 5:19, e Iban Mayo, 5:37. Un equipo que salió mal parado fue el Discovery Channel: Savoldelli se fue a los 2:12; Hincapie, a 2:42; Popovych, a 3:17; y Azevedo, a 3:55.

Honchar sabe que no va a poder ganar este Tour de Francia, a pesar de sus credenciales. Ha terminado ocho veces entre los diez primeros del Giro de Italia, un país en el que ha discurrido la mayor parte de su vida deportiva. En 2004 fue segundo en esa prueba.