«Siempre que hay un primer caso, hay un segundo»

Juan José Badiola es la voz de la gripe aviar en España, el experto de referencia, la persona que lleva meses alertando de que el hallazgo del primer caso de la enfermedad era sólo cuestión de tiempo por la cercanía del H5N1 en países de nuestro entorno...

-Al fin llegó. Aunque ha tardado más de lo esperado.

-Pues sí, la verdad es que lo esperábamos hace meses. Ha sido un poco sorpresivo.

-Y en Euskadi. Era más fácil pensar que el primer caso de ave infectada apareciera, por ejemplo, en Andalucía, al estar mucho más cerca de África.

-No sabemos bien la procedencia de las cosas. Yo creo que este ave procede de algún país europeo, donde ha habido casos demostrados de esta cepa. Las poblaciones de este tipo de aves son territoriales, esto quiere decir que están por todas partes, por toda España. Yo creo que hay dos posibilidades: una, que haya venido de otro lado contaminado ya, o que algún otro espécimen la haya infectado aquí, en el humedal de Salburua. ¿Por qué ahora y no antes? Por las dinámicas migratorias. Primero eran cisnes, pero no pasaban por España, así que sucede ahora pero con otro tipo de aves acuáticas.

-El País Vasco es la comunidad que más controles ha realizado. ¿Tiene esto algo que ver con que se haya detectado aquí el primer caso?

-Pienso que las cosas se hacen seriamente en Euskadi. Si tú haces muchos controles es normal que puedas encontrar antes el primer caso.

-Es lógico sospechar entonces que puede haber ya otros focos de gripe aviar en España que permanezcan sin localizar.

-Bueno, en principio se ha encontrado en el País Vasco y podría haberse encontrado en cualquier otro sitio, eso ya lo veremos. Lo que nos dice esto es que no hay que bajar la guardia en ningún momento. Las enfermedades animales se comportan de forma difícilmente explicable. Lo esperábamos para la primavera y, mira, ha sido ahora. Me han dicho que ya han empezado las primeras migraciones de norte a sur y quizás tenga algo que ver con eso.

-¿Empezarán ahora a detectarse más aves enfermas?

-Siempre que hay un primer caso hay un segundo. Este caso ha roto el hielo. Siempre cuesta trabajo ser el primero, por las consecuencias para la zona, por la alarma que se pueda generar, aunque sea de forma injustificada.

-¿Esto no querrá decir que se ha ocultado información, que ha podido haber casos que se han silenciado, verdad?

-No lo creo. A veces ha habido problemas de este tipo en otras enfermedades, pero yo creo que no.

-¿Habría que matar a todas las aves del humedal de Salburua, tal como prevé el protocolo si el caso se hubiera dado en una explotación avícola?

-Hombre, no sé qué tiene previsto hacer el Gobierno vasco. Si fuera una explotación sí, porque allí están muy juntas, pero en el humedal... Primero habría que hacer más análisis a las aves que siguen allí, a ver si se dan más casos, a ver si ha tenido contacto con otros pájaros...

-¿Sigue creyendo que el Gobierno vasco debería mandar cerrar todas las explotaciones?

-En principio, su responsabilidad es proteger la zona con los perímetros de seguridad de 3 y 10 kilómetros, vigilar los movimientos de animales, seguir un control estricto de todos, incluidos los gatos, no hay que olvidar que ya ha habido casos de gatos muertos por este mismo virus. Evitar que contacten con otros animales silvestres. Hay muchísimos caseríos en el País Vasco, yo aconsejaría a los que tengan pequeños núcleos de aves que vayan pensando en tomar precauciones.

-En un primer momento, se habló de que el caso del somorgujo lavanco de Salburua era un caso de H5N1 de «baja patogenicidad», pero el H5N1 siempre se ha definido únicamente como la «cepa más mortífera» del virus de la gripe aviar, sin subdivisiones.

-Realmente es así. El virus del ave de Álava es el mismo H5N1 del que llevamos meses hablando, aunque aún falte la confirmación definitiva del laboratorio de referencia de Londres para saber si es el mismo virus que el asiático.

Comer pollos

-La OMS anunció que el H5N1 ya se había transmitido al fin de humano a humano entre los miembros de una familia de Indonesia, pero aún no ha habido pandemia.

-No, pero los ataques pandémicos empiezan así. Quedó un poco minimizado, es verdad, pero eso sí es algo que debe preocupar a las autoridades sanitarias.

-De todos modos, y a pesar de que la noticia era esperada, no hay hoy más riesgo para los humanos que hace unos días, ¿no?

-No ha crecido el riesgo. Es imposible contagiarte si no lo tocas.

-Y, una vez más, es una tontería dejar de comer pollo, ¿verdad?

-Sí, yo pienso comer todos los pollos que pueda, ja, ja.