Zidane, candidato al 'Balón de Oro'

Con 34 años y justo en su retirada, el mago Zizou puede ser galardonado con el Balón de Oro que distingue al mejor jugador del Mundial. La lista de los diez candidatos a este trofeo individual, dada a conocer este jueves por la FIFA, está integrada por cuatro jugadores italianos, tres franceses, dos alemanes y un portugués.

A tres días de la gran final, Zidane es el máximo favorito para este título honorífico que supondría un extraordinario colofón para su carrera. Compite parala votación final con sus compañeros Vieira y Henry, los italianos Cannavaro, Zambrotta, Buffon y Pirlo, los teutones Michael Ballack y Miroslav Klose, probable Pichichi del campeonato, y el luso Maniche.

Precisamente el astro marsellés ha salido a la palestra para criticar, de forma velada, a quienes de antemano dieron por muertos a los ilustres veteranos de la tricolor. «La final es para quienes nos apoyaron desde el principio, no para los que se han unido en el camino», dijo Zidane a la página web de la Federación Francesa.

Zidane, ante quien se rinde la prensa francesa por su «insensato reto» de terminar su carrera en el Olímpico berlinés, confiesa que no dudó ni un momento en lanzar el penalti que valió el pase a la final, y explica que notó una «presión positiva». «Me dije: si marco y logramos aplicarnos en defensa, estaremos en la final. Fue lo único que pensé».

El ya ex madridista subrayó que el gran éxito del equipo de Raymond Domenech se ha fundamentado en la «solidaridad». «Dijimos que íbamos a morir juntos y así lo hemos hecho. Ahora nos espera una final durísima, pero esperemos que los tres días de reposo sean suficientes. Lograr el título va a ser muy, muy, muy difícil, pero tenemos las armas para lograrlo. Sería fantástico».

Sin sudamericanos

Después de la decepción de argentinos y, sobre todo, brasileños, al caer en cuartos de final, en esta séptima edición del Balón de Oro no aparece representante sudamericano alguno. El top ten ha sido elaborado por el Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA y el vencedor final saldrá de la encuesta a representantes de medios de comunicación que se llevará a cabo tras el gran duelo del domingo entre Francia e Italia.

El ganador se conocerá el próximo lunes, a las diez de la mañana. En esta edición también habrá premio para el segundo y tercer jugadores más votados, que recibirán un galardón de plata y bronce, respectivamente.

Hasta la fecha, Italia, merced a sus artilleros Paolo Rossi y Salvatore Schillaci, y Brasil, también con sus goleadores Romario y Ronaldo, son las selecciones más premiadas en las seis ediciones precedentes. También hubo distinción para el argentino Diego Maradona y el portero alemán Oliver Kahn, el número uno, según los expertos, en el pasado certamen de Japón y Corea.

No siempre el triunfo personal ha ido a parar a un jugador de la selección campeona. Así lo corroboran los éxitos de Schillaci, quien se impuso pese a que Italia se quedó fuera de la final del Mundial que organizó en 1990, Ronaldo, subcampeón con su país en Francia'98, y Kahn, finalista en 2002.