Japón retira su contingente militar, que realizaba tareas de reconstrucción

El primer ministro japonés, Junichiro Koizumi, anunció ayer la retirada de las tropas niponas desplegadas en Samawa, en el sur de Irak, desde principios de 2004, pero indicó que se mantendrá la ayuda logística a Estados Unidos y sus aliados en el país árabe, en referencia a los vuelos de transporte de soldados y mercancías que prestan los tres aviones C-130 y los doscientos militares de sus fuerzas aéreas con base en Kuwait.

«Estoy satisfecho de que, en los pasados dos años y medio, un total de 5.500 miembros de las Fuerzas de Autodefensa hayan sido capaces de llevar a cabo sin problemas su misión de ayudar a la reconstrucción. Sin que haya sido disparada una sola bala y sin un solo herido», dijo. Las tropas tenían la prohibición expresa -según contempla la Constitución pacifista-, de participar en acciones bélicas. No obstante, ha sido la mayor operación militar desplegada por Japón fuera de su territorio desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.

Como se encargó de destacar Koizumi, además de ayuda a la reconstrucción de escuelas y otros edificios, los militares nipones han proporcionado medicinas y asistencia sanitaria a la población local, y trabajado en la potabilización del agua de algunos barrios de Samawa. «Tales proyectos de asistencia a la reconstrucción han recibido el aprecio y la confianza del Gobierno y el pueblo iraquíes», apuntó el primer ministro.

Esta labor, sin embargo, no ha sido valorada tan positivamente por gran parte de la población japonesa, que desde un principio vio con recelos el apoyo sin condiciones de Koizumi al presidente de Estados Unidos, George W. Bush, tras los ataques del 11 de septiembre de 2001. En algunos momentos, hasta un 69% de los nipones rechazó la presencia militar en Irak debido al peligro que corrían las tropas y a la aparente vulneración de los principios básicos de la Constitución.

Koizumi recordó que el nuevo Gobierno de Bagdad ha obtenido ya las competencias de seguridad militar correspondientes a la provincia de Muthana, lo que cambia de raíz la situación de las fuerzas extranjeras allí estacionadas. Hasta ahora, la protección de la base japonesa estaba a cargo de fuerzas británicas y australianas.