La anafilaxia, una alergia «letal» en auge

La alergia a los alimentos es un problema de salud pública en auge que afecta a más de 17 millones de personas en Europa, uno de cada cuatro, menores de 25 años. Más preocupante si cabe es el repunte de las afecciones más severas, las llamadas anafilaxias, que pueden llegar a comprometer la vida de quienes las sufren. Un estudio del Hospital de Alcorcón, realizado entre 2001 y 2005, pero extrapolable a nuestros días, refleja un incremento del 50% en la prevalencia de las reacciones anafilácticas.

Por este motivo, la Semana Mundial de la Alergia pone de relieve la importancia de reconocer los signos de esta reacción pues, según los especialistas, «una rápida actuación puede salvar una vida». Desde hace cinco años, la Organización Mundial de la Alergia impulsa esta cita para concienciar al sector médico y el resto de la sociedad de la importancia de una afección que cada día afecta a más ciudadanos españoles. Bajo el epígrafe 'Anafilaxia: cuando la alergia es letal', la edición que se celebra esta semana promueve, con la colaboración de hospitales de toda España, una serie de mesas informativas, talleres de orientación y charlas sobre alergias alimentarias orientadas a los sectores farmacéutico, hostelero, alimentario o académico.

La anafilaxia es «una emergencia médica» que, pese a su gravedad y posibles consecuencias, «es una patología pobremente reconocida y tratada de forma inadecuada en muchas ocasiones», señaló Tomás Chivato, decano de la Facultad de Medicina de la Universidad CEU San Pablo de Madrid.

Entre los desencadenantes más frecuentes se sitúan los alimentos, los fármacos y las picaduras de himenópteros, como las abejas o las avispas. El principal problema de esta grave reacción alérgica estriba en la inexistencia de un conjunto de signos definidos, salvo la rápida progresión en la gravedad e intensidad de los síntomas, tanto en niños como en adultos.