El Parlamento pide a Isabel II que reduzca los gastos y aumente los ingresos

Un influyente comité parlamentario británico ha pedido a la casa real que reduzca sus costes y aumente los ingresos, y propone abrir al público el palacio de Buckingham cuando la reina Isabel II no está en la residencia.

El Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes, encabezado por la diputada Margaret Hodge, divulgó ayer un informe sobre las cuentas reales, en el que critica la gestión de las finanzas de la casa real y considera que pueden hacerse ahorros. Según Hodge, la casa real puede controlar mejor la subvención anual que Isabel II recibe del contribuyente -de 31 millones de libras (34,7 millones de euros)- para cumplir sus funciones oficiales, mantener su personal y las residencias.

«Están gastando por encima de sus posibilidades, están recurriendo a las reservas», dijo Hodge, al indicar que el año pasado la casa real gastó más de lo asignado -unos 2,3 millones de libras (2,7 millones de euros)-, por lo que ha tenido que recurrir a un fondo especial de reservas.

El comité critica que la casa real no siguiera medidas de austeridad, pues apenas recortó sus gastos el año pasado en el 5%, mientras que observó que algunas propiedades de la corona se «están deteriorando» y no ha estimado el gasto de su reparación.

«Ellos han tratado de aumentar el dinero que reciben abriendo el palacio de Buckingham. Pero es más lo que se puede hacer para obtener más ingresos», dijo Hodge, cuyo informe fue elaborado después de que responsables de administrar las finanzas reales comparecieran el año pasado ante ese comité. El palacio está abierto al público sólo en agosto cuando la reina Isabel II pasa sus vacaciones en el castillo de Balmoral (Escocia), pero permanece cerrado a los visitantes el resto de año a pesar de que la soberana no está todo el tiempo en esa residencia.

Hodge dijo que puede ser aumentado el número de visitantes a fin de ayudar a recaudar fondos para el mantenimiento de residencias.

El palacio de Buckingham abrió sus puertas por primera vez al público en el verano de 1993 a fin de recaudar fondos para reparar el castillo de Windsor tras el incendio de noviembre de 1992. Tras la reparación del castillo, la recaudación es destinada ahora a la entidad Royal Collection Trust, encargada de mantener la llamada Colección Real, formada por numerosas obras de arte.

La llamada Subvención Soberana que recibe todos los años Isabel II aumentará en el periodo fiscal 2014-15 al 37,9 millones de libras (45,8 millones de libras ) de los actuales 31 millones de libras (34,7 millones de euros).

En mal estado y con goteras

Más en concreto, el informe recoge que en el palacio de Buckingham un gran número de las 775 habitaciones no han sido redecoradas en 60 años. Sí empezaron las obras para retirar el amianto de las paredes del edificio del siglo XVII, pero la instalación eléctrica y la calefacción son viejas, con «calderas de hace 60 años». Eso hace que la factura de electricidad aumente mucho, según el Comité de Cuentas Públicas

Un diputado explica haber visto goteras en una galería de pinturas del palacio durante una visita. Los parlamentarios se alarmaron también por el estado el mausoleo que contiene la sepultura de la reina Victoria y el príncipe Alberto, en la finca de Frogmore, muy cerca del castillo de Windsor, unos 40 kilómetros al oeste de Londres.

Desde hace 18 años, este mausoleo está a la espera de que se realicen obras de mantenimiento por valor de 3 millones de libras (3,6 millones de euros) y su estado se deteriora, hasta el punto que ya forma parte de la lista de monumentos históricos «en peligro»

En total, cerca del 40% de las propiedades de la reina presentaban en 2012 un nivel inadecuado de mantenimiento, estima el informe.

La Casa Real «tiene que ocuparse seriamente de los trabajos de mantenimiento atrasados», instó Margaret Hodge.