El primer sector de la industria en cuanto a empleo y el 7,6% del PIB

Es el primer sector industrial en España y el quinto de Europa. El año pasado cerró con unas ventas netas por valor de 86.298 millones de euros, lo que equivale al 14% del total de la industria, según datos de la Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebida (FIAB). Además, representa el 7,6% del PIB español. El sector está formado por casi 30.000 empresas, de las que el 96,2% son pymes. Ofrecen empleo a 439.000 personas, lo que supone una quinta parte del empleo industrial. Se trata además de un sector con una gran vocación exportadora y que según la FIAB, «ayuda a equilibrar la posición externa de España».

Las ventas al exterior alcanzaron en 2012 los 22.078 millones de euros, mientras que las importaciones se situaron en los 19.052 millones. De esta forma, la balanza comercial arrojó un saldo positivo -por segundo año consecutivo-, de 3.026 millones, cantidad que se prevé casi doblar en 2013.

Pese a su buen momento, se ha visto sacudido por la caída de dos gigantes: Pescanova y Panrico. «Son dos empresas que lo tenían casi todo: una buena marca, un buen producto y mercado. El de Pescanova ha sido un caso palmario de fraude. El de Panrico, el de una empresa familiar que acabó en manos de un fondo de inversión de capital riesgo, que solo mira a corto plazo», analiza Jaume Llopis, profesor del IESE.