La hora de Nadal en Madrid

Ni en el partido de Federer ni en el de Djokovic el público se olvida del mejor tenista español de la historia. El ya archiconocido “¡Vamos Rafa!” se cuela entre punto y punto, en cada intercambio, sobre todo por parte de los aficionados más jóvenes. Todo eso pasa el día de antes del debut de Rafa Nadal; todo ello demuestra que en Madrid se espera con los brazos abiertos al manacorense, el principal candidato al título: “Rafa es el principal favorito porque las pistas están impecables, juega en casa y la gente le va a estar animando constantemente”, explica Manolo Santana, director del Masters 1.000 de Madrid

“Todo el que se enfrente a Rafa lo tiene dificílisimo”, desliza un Santana exultante por la calidad del cuadro de la capital española. “Ver a Rafa de número cinco me ha parecido extraño, pero se va a recuperar seguro”. Y no solo él piensa así. Feliciano López también apuesta por el de Manacor: “Si yo tuviera que poner dinero quizá lo pondria por él”, explica el toledano, que también cuenta con Djokovic y Federer.

Cada entrenamiento de Rafa Nadal congrega a más gente que la inmensa mayoría de los partidos; cada gesto del manacorense acapara más focos que cualquier otro jugador. Todo el mundo quiere disfrutar de su juego, todos los aficionados ansían verle, como mínimo, hasta el fin de semana. Atrás queda ya la última edición del Madrid Open y la controvertida tierra azul. “El año pasado fue un momento difícil”, explica Santana.

Pero el fiasco del último año parece haber quedado olvidado. Reconciliado con el torneo madrileño, Nadal vuelve a la capital en busca de un título que ya ha ganado con este color de tierra. Su primer rival este miércoles (LaSexta, 15:15) es el francés Benoit Paire, un jugador peculiar, con mejor revés que derecha y capaz de completar la semana pasada un partido completo jugando con sudadera. A priori, asequible para el español. A última hora de la tarde será el debut de David Ferrer, que se enfrenta a Denis istomin.

Antes de que aparezcan en escena el balear y el de Jávea, los dos primeros de la clasificación ATP cumplen. El primero en ganar es Federer, que con lo mínimo doblega a Stepanek (6-3 y 6-3), mientras que Murray sufre algo más para batir al alemán Mayer (7-6 y 7-6). Pero las sorpresas del día las protagonizan dos tenistas españoles. Por un lado Verdasco confirma que ha resucitado en Madrid venciendo al cañonero Raonic por 6-4, 2-6 y 7-6 y por otro Gimeno Traver abate al francés Gasquet por 7-5, 3-6 y 6-4, al igual que Robredo vence a Baghdatis por 6-4 y 6-2. Mientras juegan todos ellos, en Madrid se espera con impaciencia a Nadal.