Adiós al 'señor de las anillas'

El búlgaro Jordan Jovtchev, apodado 'El señor de las anillas', único gimnasta masculino del mundo que ha participado seis veces en unos Juegos Olímpicos, se retiró del deporte profesional en una ceremonia el sábado en Sofía.

La víspera de su cuarenta aniversario realizó, por primera vez en público, algunos ejercicios en las anillas, ante los aplausos de unos 12.500 espectadores. Los beneficios de la velada irán al desarrollo de la gimnasia entre los niños.

El búlgaro participó por primera vez a la edad de 19 años en Barcelona en 1992. Ocho años más tarde, con 27 años, ganó en Sídney dos medallas de bronce en anillas y en suelo. En Atenas en 2004, terminó segundo en anillas y tercero en suelo.

Jovtchev acumuló además en el curso de su larga carrera otras 22 medallas en campeonatos europeos y mundiales. "Siempre he considerado mi carrera como un camino en el que debía andar tanto tiempo como fuera posible", declaró.

Jovtchev, alabado por los medios de comunicación, afirma que nunca se consideró como el gran atleta moderno búlgaro. "¿El más grande? No, no. Bulgaria tiene campeones olímpicos en gimnasia y yo no formo parte de ese grupo", respondió.

Jovtchev participó el año pasado, pese a las lesiones, en los Juegos de Londres, los sextos en los que participaba, lo que constituye un récord en la gimnasia masculina, terminando séptimo en anillas. "Estoy cansado y no quiero sentir más dolores, pero probablemente el deporte comenzaré a echarlo de menos", dijo.

Jovtchev sigue siendo presidente de la Federación Búlgara de Gimnasia, un puesto que ocupa desde 2008.