El planeta rojo es gris

La NASA anunció que su robot Curiosity recogió una muestra del interior de una roca marciana en Marte y encontró que el suelo polvoriento justo debajo del color rojizo del exterior del planeta es, en realidad, de un gris claro. «Una cosa con la que el equipo científico está muy emocionado es con el hecho de que los residuos de nuestra operación de perforación no son del típico color rojizo-anaranjado que asociamos con todo lo que procede de Marte», dijo Joel Hurowitz, encargado del sistema de muestras del Curiosity. «Cuando los elementos se hacen naranjas, es porque existe un proceso de oxidación de algún tipo que oxida el hierro de la roca», dijo el científico del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.

La agencia espacial había comunicado a principios de mes que el Curiosity había logrado recoger la primera muestra procedente del interior de una roca marciana que su perforadora había penetrado, en un logro «histórico» fuera de la Tierra. «Observar el polvo de la perforación en la pala nos permite verificar por primera vez que el taladro recogió una muestra mientras penetraba en la roca», dijo el ingeniero del JPL Scott McCloskey, encargado de las perforaciones del Curiosity. Los científicos piensan que esta muestra, tomada de un orificio de 1,6 centímetros de diámetro y de 6,4 centímetros de profundidad, podría contener indicios sobre el entorno húmedo del pasado de Marte, así como sobre la posibilidad de haber albergado vida anteriormente. El Curiosity se posó en el cráter de Gale el 6 de agosto de 2012 para determinar si la vida microbiológica fue posible en el pasado de Marte.