Cerca de 400 personas han resultado heridas por la lluvia de meteoritos en la región rusa de Cheliabinsk

Varios meteoritos han caído este viernes en la región rusa de los Urales, acompañados por destellos incandescentes y violentas explosiones, derribando paredes y ventanas, creando el pánico e hiriendo al menos a 400 personas, tres de ellas de gravedad. No está claro si este meteorito está vinculado al asteroide 2012 DA 14, que se espera pase a unos 27.000 km sobre la Tierra un poco más tarde este mismo viernes, en un trayecto inusualmente cercano a la Tierra.

El tránsito matutino se detuvo súbitamente esta mañana en la ciudad de Cheliabinsk, en los Urales, cuando el meteorito quemaba parcialmente en su caída al ingresar en la capa inferior de la atmósfera sobre la ciudad, iluminando el cielo, según hemos podido ver en televisión.

El ministerio del Interior ha señalado que más de 400 personas han sufrido heridas, tres de ellas de gravedad, por la onda de choque, en Cheliabinsk y en media docena más de ciudades. El ministerio de Situaciones de Emergencia ha señalado que las comunicaciones de los teléfonos celulares quedaron momentáneamente cortadas.

«A las 09H20 (03H20 GMT) se observó un objeto en Cheliabinsk que volaba a gran velocidad y dejaba un rastro. Dos minutos después se escucharon dos explosiones», según ha indicado un responsable de la Oficina Regional de Situaciones de Emergencia, Yuri Burenko, en un comunicado. «La onda de choque quebró las ventanas en Cheliabinsk y en otras ciudades de la región», agregó Burenko. Los primeros informes señalaron que una parte del meteorito cayó a 80 km de la ciudad de Satki, que a su vez se encuentra a 100 km al oeste del centro regional, pero esto no ha sido confirmado oficialmente.

Este meteorito «fue un objeto bastante grande con una masa de varias docenas de toneladas», calculó el astrónomo ruso Serguei Smirnov, del Observatorio Pulkovo, en una entrevista difundida por el canal Russia 24. Las escuelas recibieron instrucciones de cerrar durante todo el viernes en la región después de que la onda de choque hizo estallar las ventanas de los edificios con temperaturas de hasta 18 grados Celsius (0 grados Fahrenheit).

El servicio local de correos afirmó que varios de sus edificios sufrieron daños, y que el estadio Traktor de Cheliabinsk para hockey sobre hielo también fue afectado, obligando a cancelar un partido. Imágenes de la televisión mostraron a personas con el rostro ensangrentado. Muchos de los heridos fueron tratados por cortes superficiales y hematomas causados por los vidrios quebrados, señaló la policía local a la agencia de noticias RIA Novosti.

«Hubo un deslumbrador destello y dos o tres minutos después fuimos derribados por una onda de choque», dijo un hombre al canal de televisión Rossiya. Otro dijo que «al principio, creí que era un avión». La región de Cheliabinsk es el corazón de la zona industrial de Rusia. Está llena de fábricas y otras instalaciones que incluyen una planta de energía nuclear y el gran centro de depósito y tratamiento de deshechos nucleares Mayak.