Un nuevo escándalo de plagio sonroja a Merkel

Los ministros de Angela Merkel no hacen más que darle disgustos. La última ha sido la titular de Educación y Ciencia, amiga personal de la canciller y una de sus más estrechas colaboradoras, a la que la Universidad de Dusseldorf acaba de retirar el título de doctor por plagiar parte de su tesis. El escándalo, el tercero de estas características que salpica a miembros del Gabinete de Merkel, supone un nuevo revés para la mandataria, que afronta la recta final de su segundo mandato con diez puntos de ventaja sobre su principal rival en los comicios, el socialdemócrata Peer Steinbrück.

Pese a la revocación del título académico por incluir en su tesis doctoral «un trabajo intelectual que no es el suyo de forma sistemática y premeditada», la canciller mantiene su «absoluta confianza» en Annette Schavan, con la que tendrá «ocasión de hablar tranquilamente y a solas» cuando la titular de Educación regrese de su visita oficial a Sudáfrica, según explicó ayer el portavoz de la mandataria, Steffen Seibert, quien también precisó que el Gobierno comprende la decisión de la ministra de recurrir el fallo hasta agotar la vía judicial para defender sus intereses.

Elecciones, 22 de septiembre

El Consejo Académico de la Universidad de Dusseldorf declaró inválido el título obtenido hace 33 años por doce votos a favor, dos en contra y una abstención en una reunión extraordinaria celebrada el martes por la noche. Según las acusaciones, la tesis doctoral de Schavan presentada en 1980 con el título 'Persona y Consciencia' incluye errores en citas e indicaciones de las fuentes utilizadas. En este sentido, la ministra ha reconocido posibles descuidos, pero siempre ha negado el plagio. La decisión de la institución germana ha indignado a la oposición, que ayer pedía la dimisión inmediata de la ministra.

El escándalo sobre la tesis de Schavan saltó a los medios el pasado octubre, cuando el semanario 'Der Spiegel' filtró un informe técnico sobre la tesina en el que se aseguraba que se apreciaban «características propias de plagio». Schavan se comprometió entonces a aclarar el asunto y la propia canciller la respaldó públicamente. Las sospechas sobre la ministra suceden al caso del que fuera ministro de Defensa Karl Theodor zu Guttenberg, aristócrata bávaro y hasta entonces el político mejor valorado del Gobierno de Merkel, quien tras un largo tira y afloja dimitió por una situación similar en marzo de 2011 después de reconocer que había cometido «errores». Entre las críticas más devastadoras estuvieron las de la propia Schavan, quien llegó a afirmar que el 'caso Guttenberg' la avergonzaba, tanto como miembro del Gobierno como personalmente.

Al margen de la polémica surgida en torno a la figura de la titular de Educación, el Gobierno pidió ayer al presidente alemán que las elecciones, en las que Merkel espera obtener su tercer mandato, se celebren el próximo 22 de septiembre.