«¿Preparado, senador?»
Actualizado:Los sobresaltos marcan desde el principio la relación entre Barack Obama y John Roberts. En 2005, cuando el entonces presidente George W. Bush nombró a un representante del ala más conservadora de los jueces para presidir el Supremo, Obama, que ocupaba un escaño en el Senado por el Estado de Illinois, se opuso con ardor a la designación y cuestionó abiertamente la capacidad del magistrado para decidir en favor del estadounidense de a pie.
En un segundo encuentro, esta vez cara a cara, las cosas no fueron mejor. El martes 20 de enero de 2009, Obama se disponía a jurar su cargo ante el presidente del alto tribunal. Como es conocido, el inquilino de la Casa Blanca repite las palabras del magistrado. «¿Preparado, senador?», preguntó Roberts antes de alterar involuntariamente el orden del juramento; en lugar de «ejecutaré fielmente el cargo», como figura en la Constitución, dijo «ejecutaré el cargo fielmente». Mientras repetía, Obama reparó en que algo estaba mal y se detuvo. Roberts corrigió la frase pero, así y todo, el presidente la pronunció en el orden equivocado.
El entuerto tuvo que resolverse al día siguiente, en el Salón de Mapas de la Casa Blanca. «Esta vez vamos a hacerlo muy lentamente», pidió Obama al magistrado que, tres años después, ha dado luz verde a la reforma sanitaria.