Arshavin: el gran capitán de Rusia

Eurocopa de 2008. Cuartos de final entre Holanda y Rusia. El partido acaba 1-1. En la segunda parte de la prórroga sentencian los rusos. Destacó por encima de los demás el mediapunta del Zenit de San Petersburgo Andrei Arshavin (29-5-1981). Fue quien cerró el triunfo de su equipo marcando el tercer gol. Se despidió en semifinales, donde los rusos se encontraron a España, pero la credibilidad del fútbol ruso sumó muchos enteros después de la exhibición de su selección ante la favorita Holanda. Algunos de sus mejores jugadores dejaron la Liga rusa y Arshavin fue uno de los que hizo las maletas. Su juego rápido, técnico y su virtuosismo deslumbró. Fichó en 2009 por el Arsenal. Apenas dos meses después de su estreno anotó los cuatro goles del Arsenal en el empate (4-4) en el estadio de Anfield. Fue la primera vez que Arshavin marcó cuatro goles en un mismo partido. Elegido futbolista del mes, en Inglaterra empezaba a dejar su huella, como la dejó en la referida Eurocopa de 2008 y como ya la había dejado en su país, donde era entonces, y lo es ahora, un ídolo. Con el Zenit de San Pertersburgo logró sus mayores éxitos. Además de campeonatos domésticos, logró la Copa de la UEFA de 2008 (2-0 al Glasgow Rangers) y la Supercopa de Europa del mismo año (2-1 al Manchester United), su año talismán. No solo el Arsenal fue tras este futbolista ruso. Su nombre también sonó en España, donde se ligó su futuro al del Barça.

Su experiencia en Inglaterra no ha acabado bien. Arshavin decidió poner fin al calvario en el Arsenal, donde había perdido la titularidad y el favor de Wenger, y regresar cedido al Zenit. El futbolista quería tener minutos para llegar en forma a la Eurocopa. Será el capitán de Rusia.

Si como futbolista su trayectoria, salvo los últimos meses en el Arsenal, ha estado plagada de éxitos, en su vida privada ha vivido más de un episodio convulso. Andréi Arshavin nació en Leningrado (actual San Petersburgo). Proviene de una modesta familia; fue abandonado por su padre a los 4 años de edad, por lo que su madre debió criarlo junto a sus hermanos en una casa que compartían con otras familias. Ha sido criticado por sus comentarios machistas y por unas declaraciones en las que aseguró que si tuviera el poder de prohibir a las mujeres conducir coches y retirarles el carné, lo haría. Esta animadversión a las conductoras podría tener su origen en un episodio que sufrió siendo niño, cuando estuvo a punto de perder la vida al ser atropellado por una mujer.

Está casado con una locutora de radio y en marzo de 2007 participó en las elecciones regionales de Rusia como candidato a diputado de la Asamblea Legislativa de San Petersburgo, por el partido Rusia Unida. Logró un escaño que abandonó pronto. Su popularidad es tan grande en su país que en una a orillas del lago Otradnoye, no demasiado lejos de San Petersburgo, existe un pueblo llamado Arshavinka, en su honor.