Murdoch culpa a los periodistas de encubrir las escuchas

El magnate de la prensa Rupert Murdoch ha admitido que hubo "ocultación" de las escuchas telefónicas ilegales en el semanario británico News of the World, pero ha insistido en que él y otros ejecutivos del grupo no fueron informados.

En su segunda comparecencia en dos días ante la comisión que investiga las prácticas de la prensa en Londres, el presidente de News Corp. ha dicho también que "falló" por no haber ordenado una investigación interna. "No tengo ninguna duda de que alguien, a lo mejor el redactor jefe pero seguramente no sólo él, tomó la responsabilidad de una ocultación de la que nosotros también fuimos víctimas, y lo lamento", ha declarado Murdoch, de 81 años ante la comisión presidida por el juez Brian Leveson. "Creo que todos los directivos fueron (...) mal informados y protegidos de todo lo que estaba pasando allá. Y responsabilizo de esto a una o dos personas cuyo nombre no daré porque podrían ser detenidas", ha agregado.

El redactor jefe de la sección de realeza del News of the World y un detective privado fueron condenados a penas de cárcel en 2007 por este asunto, pero la extensión de las escuchas empezó a conocerse realmente cuando la policía abrió una nueva investigación en enero de 2011. Preguntado insistentemente por el juez Leveson sobre por qué no tomó más medidas tras las acusaciones contra uno de sus periódicos de mayor tirada, Murdoch ha respondido que falló. "Va a ser una mancha en mi reputación para el resto de mi vida", ha dicho.

"Entré en pánico"

El escándalo provocó una gran indignación en el Reino Unido en julio pasado cuando se reveló que el News of the World había 'pinchado' el buzón de voz del teléfono móvil de Milly Dowler, una adolescente desaparecida que luego apareció asesinada. Murdoch cerró entonces el dominical, y el primer ministro David Cameron estableció la comisión Leveson para investigar la cultura y la ética de los medios de comunicación, y sus vínculos con la política y la policía.

Interrogado acerca de por qué ordenó el cierre tan rápidamente, Murdoch ha contestado que "entré en pánico. Pero me alegro de haberlo hecho". Ha afirmado que lo hubiera cerrado "años antes" y sustituido con una versión dominical de su otra cabecera sensacionalista, el Sun, como hizo recientemente. Cuando se le preguntó donde se originó la "ocultación", el magnate nacido en Australia dijo que fue "dentro del News of the World". "Había uno o dos personalidades fuertes que creo que habían estado allá muchos años y que eran amigos de los periodistas", ha dicho. "La persona en la que pienso era amigo de los periodistas, un compañero de copas y un abogado inteligente (...) Esta persona prohibió a la gente que fuera a informar a (Rebekah) Brooks o a James (Murdoch, su hijo)", ha dicho.

Murdoch ha insisitido en que el grupo examinó los periódicos que el grupo posee en Estados Unidos y Australia, pero que no encontró pruebas de mala conducta. El magnate también ha negado haber discutido la oferta de News Corp. para hacerse con la totalidad de la plataforma televisiva BSkyB, de la que posee un 39%, con el ministro británico de Cultura, Jeremy Hunt. El consejero especial de Hunt, Adam Smith, dimitió el miércoles tras haber sido acusado de filtrar a News Corp. detalles sobre la opinión del gobierno sobre esta polémica operación criticada por otros medios. Murdoch renunció a la compra de BSkyB a raíz del escándalo en el News of the World, que 'pinchó' los teléfonos de unas 800 personas para obtener exclusivas.