'Purito' Rodríguez inscribe su nombre en la Flecha Valona
El catalán atacó en pleno ascenso al muro de Huy, a 400 metros de la meta, y dejó clavados a todos los rivales en un pelotón que se había reagrupado en ese mismo punto
HUY (BÉLGICA)Actualizado:El español Joaquim Rodríguez (Katusha) ganó de forma magistral este miércoles la 76ª edición de la Flecha Valona, en la llegada al Muro de Huy (oeste de Bélgica), por delante del suizo Michael Albasini y el campeón belga Philippe Gilbert.
Se trata de la primera gran clásica que se adjudica 'Purito' Rodríguez, que demuestra con este triunfo sus excelentes cualidades como escalador, después de lanzar un ataque destructivo en el último de los 194 kilómetros, al que ninguno de sus rivales pudo responder.
En pleno ascenso a la cima donde estaba situada la meta, y a falta de solo medio kilometro para alcanzarla, el catalán sorprendió a todos con un cambio de ritmo vertiginoso, un ataque explosivo que le permitió ganar y, de paso, saldar una cuenta pendiente con la prueba belga, ya que fue segundo en las dos últimas ediciones.
«Esta es mi victoria más deseada. Es el mejor día posible para mí. Soy un amante de las clásicas y estaba a la espera de poder ganar una», declaró un exultante 'Purito' tras cruzar la meta.
Su equipo, el Katusha, se vio obligado a trabajar duro al frente del pelotón para neutralizar varios intentos de escapada, uno de los cuales llegó a superar los dos minutos de diferencia, y permitir así a Joaquim Rodríguez disputar la victoria final.
Valverde, a 51 segundos
Los hermanos luxemburgueses Franck y Andy Schleck finalizaron 20º y 81º, respectivamente, mientras que el murciano Alejandro Valverde llegó en el puesto 46º, a 51 segundos del ganador.
El propio Andy Schleck protagonizó un ataque a falta de 38 kilómetros para el final, pero su aventura duró solo seis kilómetros, los que invirtió el grupo en darle caza, dejando en nada sus intenciones.
La victoria de Joaquim Rodríguez es la tercera de un ciclista español en la extensa historia de la Flecha Valona, tras las logradas por Igor Astarloa (2003) y Alejandro Valverde (2006).
La Flecha Valona es la segunda de las tres clásicas de las Ardenas, que se completará el domingo con la disputa de la Lieja-Bastoña-Lieja.