Julio Becerra cuenta como es participar en el Maratón de las Arenas

Puede que en preparación física, fuerza o resistencia no destaque por encima de la media, pero a sus 53 años, en talante y arresto a Julio Becerra no le gana nadie.

El gaditano afronta su tercera participación en el Maratón de las Arenas, una prestigiosa prueba de ultrafondo que se celebra en el desierto del Sáhara marroquí, y que durante una semana expondrá a sus más de 800 participantes a unas condiciones extremas. En seis etapas que son de las que consta la prueba, han de cubrirse 240 kilómetros por un terreno agreste, en una aventura en la que se pone a prueba la autosuficiencia.

Para el marchador gaditano será su tercera aventura, pues ya cumplió su sueño al participar en las ediciones de 2008 y 2010. Lejos de la ambición competitiva propia de todo deportista, para Becerra es toda una inyección de vida.

«Soy un enganchado del desierto», reconoce sin tapujos. El maratón no es solo una competición deportiva, sino que es una aventura mágica por las experiencias que se viven en el camino. «Algo cambia en tu manera de entender el ultrafondo cuando vas al desierto», explica el gaditano, a quien el aspecto deportivo le importa «relativamente poco».

Siete playas, otro reto

Lo que verdaderamente empuja a Julio Becerra es el altruismo. Su deseo de ayudar a los más desfavorecidos le lleva no solo a participar en este tipo de pruebas, sino también a organizarlas.

A raíz de su primera aventura en 2008, el gaditano se decidió a formar parte importante en la creación de la Asociación Puertas al Futuro, que mediante la organización de eventos deportivos trabaja para financiar proyectos en Marruecos, encaminados a ayudar a la infancia más necesitada. En sus tres años de andadura, esta asociación que trabaja en proyectos en Jemaa Shaim, una localidad del sur del país vecino, ha conseguido crear un puesto de trabajo para una persona con discapacidad, que se encarga de gestionar una escuela deportiva compuesta por cuatro equipos de fútbol que acogen a 76 niños con problemas.

Para esta participación en el Marathon des Sables, el reto es recaudar fondos para la Asociación de Padres de Niños con problemas Oncológicos de Andalucía (ANDEX). Para ello han puesto un enlace en la web deportistassolidarios.org, donde ponen en venta sus kilómetros, una manera simbólica de solicitar ayuda a aquellos que quieran aportar su granito de arena.

Además, Becerra quiso ser «profeta en su tierra» y por ello fue uno de los fundadores del ultramaratón 24 horas Non Stop que se celebra en el Parque Natural de la Breña en Barbate y que cada año recauda fondos para seguir dando vida a los proyectos de Puertas al Futuro.

Su deseo de ayudar al desfavorecido no queda con ello colmado, y por eso se propuso hace unos meses el reto de crear una prueba que uniera San Fernando con Cádiz por la costa. Una prueba que se celebrará el próximo 10 de junio con el nombre de Siete Playas, y que será una realidad gracias a la apuesta del ayuntamiento de la localidad isleña, patrocinadora del evento. Al igual que ocurre con el 24 horas Non Stop, esta prueba contará con una modalidad corta para dar cabida a un espectro más amplio de participantes, que se llamará Trail de Hércules y que contará con un recorrido de 26 kilómetros. Parte de los beneficios que se recauden irán destinados a ayudar al comedor social El Pan Nuestro, ubicado en San Fernando.