El líder realza el debut de Lotina en El Madrigal

Hace apenas cuatro días, el choque Villarreal-Real Madrid sería casi un trámite para los de Mourinho en su imparable carrera hacia el título. Ahora, los blancos mantienen su condición de indiscutibles favoritos pero el duelo genera más interés por el pinchazo del líder ante el Málaga y el cambio de técnico en el 'submarino amarillo', donde Lotina se estrena tras reemplazar a Molina, que a su vez sustituyó a Garrido en navidades.

El Madrid llega tras haber visto interrumpida una racha soberbia de once victorias seguidas y, por lo tanto, herido en su orgullo por ese golazo de falta de Cazorla en el descuento. No está al nivel de meses atrás, ya que sufrió para vencer en Vallecas y Heliópolis, pero ha ganado nada menos que 11 de sus 13 partidos como visitante. No está pletórico pero es muy fiable.

La victoria es clave para frenar la corriente de esperanza generada en Barcelona, por más que Guardiola dijera el pasado sábado que es imposible ganar la Liga. «A veces si dicen cosas que no se piensan», le respondió ayer Karanka, ayudante fiel de un Mourinho que dio otra espantada ante los periodistas. Rotó el luso ante el Málaga, donde introdujo a Lass de lateral, pero esa vez saldrá con todo.

Para el Villarreal, a tres puntos del descenso, el choque supone un «buen test», según reconoce Lotina, acostumbrado a sufrir ya en el Deportivo, su anterior destino. Para los castellonenses, incapaces de ganar en las últimas cinco jornadas, es la primera de las once finales que les aguardan.