El ciclón blanco ante un 'amigo'

Tras los partidos internacionales y el revuelo provocado por el viaje relámpago de Mourinho a Londres, el Real Madrid confía en dar otro pasito hacia el título con un triunfo ante un Espanyol que suele ser buen amigo, ya que suma más de tres lustros sin ser capaz de ganar en el Santiago Bernabéu. Un estadio donde los blancos se han mostrado intratables este curso, excepción hecha de la derrota liguera ante el Barça.

«Es uno de los mejores equipos del mundo y el más regular en la producción de fútbol. No tiene casi puntos débiles. Es un bloque con calidad, solidez y grandes individuales», reconoció Mauricio Pochettino, técnico 'perico'. El argentino ha perdido sus seis encuentros como técnico ante el Real Madrid pero no es de los que arrojan la toalla de antemano. Y no precisamente busca hacer un favor al eterno rival azulgrana, al que ya quitó dos puntos en Cornellá, sino acercar a su equipo al reto europeo. Para ganar, tres consignas: «creer en nosotros, no ir entregados y tener ilusión por ganar».

Ciertamente, este Madrid arrasa en Liga, ya que suma nueve triunfos consecutivos y 21 victorias en 24 jornadas. Se acostumbró a tener en vilo a su afición a principios de año, cuando encajaba algún gol que le obligaba a remontar, pero últimamente ni eso. Mourinho, que se dejó fotografiar en Londres para alimentar los rumores sobre su futuro y, de paso, fastidiar a su paisano Vilas-Boas, cada vez más cuestionado en el Chelsea, afronta la vuelta a la competición doméstica con bajas importantes como Pepe, al fin sancionado por sus excesos, y los lesionados Di María y Benzema. Además, Kaká está ligeramente tocado.

Ahora se trata de mantener la concentración durante este mes pródigo en partidos para no ver recortada la enorme distancia de 10 puntos con un Barça que ya ve el título como una quimera. Jugadores como el veterano Carvalho, que negocia su futuro y pide dos años más para renovar, Callejón o Higuaín son recambios de plenas garantías.

En concreto, la lesión muscular de Karim le concede una oportunidad de reivindicarse al 'Pipita', ansioso tras ocho jornadas sin marcar y esperanzado ante la posibilidad de volver a ser decisivo. No le ha gustado que le coloquen como moneda de cambio con el 'Kun' Agüero.

Para intentar dar la sorpresa, el Espanyol recupera a Sergio García, operado del menisco interno de la rodilla izquierda. Peores noticias ofrecen el delantero uruguayo Pandiani, Albín y Javi Márquez, todos de baja.