El orgullo de llegar a los 413

«Estoy orgulloso de poder defender esta camiseta durante tanto tiempo». Jesús Mendoza entrará este sábado en la historia del Xerez al sumar su partido número 413 con la elástica azulina. «La verdad es que son muchos partidos y estoy muy orgulloso de haberlo hecho durante tantas ocasiones», recuerda el jerezano, que superará a Moreno como el jugador que más encuentros oficiales ha disputado con el Deportivo, y todo, en 13 campañas en las que recuerda que «ha habido de todo, cosas buenas y malas, de todo, pero me quedo con todo porque de lo malo también se aprende muchas cosas. Uno aprende a madurar y la verdad es que ha habido un poco de todo». Sobre el homenaje que el sábado antes del encuentro va a recibir por parte de la Federación y la Agrupación de Peñas, organizado por la Fundación Xerez Deportivo, el capitán xerecista se muestra «muy contento y satisfecho de que la afición esté ahí, lo celebre conmigo, ya que así me siento más orgulloso aún y solo puedo darle las gracias». No es el primer premio que ha recibido, ya que recientemente recibió la insignia de oro y brillantes del club, la cual tiene «bastante bien guardada en casa, y por eso estoy muy contento. Ahora este sábado estarán todos los aficionados ahí, pero lo importante es el partido que tenemos ante el Córdoba y espero no descentrarme mucho». Aquel día el jerezano no se encontró muy arropado, según sus propias palabras, algo que no espera que suceda este próximo sábado: «Van a estar las peñas, así que con eso ya tengo suficiente porque ellos siempre me han mostrado su cariño».

En estos momentos Mendoza comenta que se acuerda «de la familia y de todos los que han estado ahí en los momentos duros y complicados, que he pasado bastantes, y por ellos va». Y es que hasta en cinco ocasiones hizo ademán de abandonar la entidad, pero, como señala Mendoza, «el destino tiene estas cosas y el quedarme tiene la recompensa de este premio». Lo más llamativo fue cuando en 2009 incluso convocó a los medios para anunciar una despedida que posteriormente no se corroboró: «Más adelante explicaré lo que pasó, ya que no es el momento. Me alegro de haberme quedado, claro está, sobre todo por lo que he pasado aquí. En aquella ocasión pensaba que tenía la posibilidad de mejorar deportivamente hablando, porque iba a Primera, pero la vida me ha recompensado con esto, con ser de Jerez y vestir tantas veces la camiseta del Xerez Deportivo».

En cuanto al mejor momento que ha disfrutado en estos 412 encuentros, el defensa destaca que fue «cuando debuté siendo muy joven, pero también el día del ascenso. El tener ese premio de al menos jugar en Primera» «son muchos momentos malos aquí los sufridos y me los quedo para mí».

Tranquilidad

«Tenemos la tranquilidad de haber conseguido tres victorias consecutivas», señala el capitán del Xerez, quien lleva bastante en el club y recuerda que la tranquilidad deportiva «viene muy bien para lo institucional, pero debemos seguir sumando para tirar para arriba». En cuanto al Córdoba y el derbi regional del sábado, Mendoza reconoce que será un partido «bonito, como todos los derbis, pero muy complicado porque ellos están haciendo una gran temporada, es un equipo que trabaja muchísimo, corre mucho y juega muy bien al fútbol, por lo que va a ser muy complicado». «No queremos romper la dinámica», señala un Mendoza que recuerda que en Córdoba «no hicimos un buen partido, ellos estuvieron mejor y fueron merecedores de la victoria. Pero allí ya hemos logrado buenas victorias y como en todos los derbis va a ser un partido difícil». Un encuentro en el que Mendoza espera contar con el apoyo de una afición que esta temporada no se siente igual de atraída por Chapín que en anteriores campañas: «Eso es algo normal porque si en lo deportivo las cosas no van bien pasa eso, pero en Jerez y en cualquier sitio. Es el equipo el que tiene que enganchar a la afición, a ver si somos capaces de seguir esta línea y que la gente poco a poco vaya al campo».

El jerezano señala que aún es pronto para «mirar arriba» en la tabla: «El equipo en casa no ha mantenido la regularidad que necesita para estar arriba y eso nos ha marcado el estar en el puesto que estamos. Ahora estamos con menos puntos, pero debemos ir jornada a jornada». «Es complicado mirar más allá», reitera el lateral zurdo, quien señala que «si fallamos este sábado volvemos a meternos debajo. Hay que ir con tranquilidad, hacernos fuertes en casa y arañar puntos para tirar hacia arriba».