Muniain allana el camino

Un triunfo de larga maduración, basado en la fe más que en el buen juego, decantado por la capacidad de reacción y el empuje de una afición inconmensurable. La continuidad europea del Athletic pasaba por remontar en San Mamés, lugar de culto para los vizcaínos y escenario donde el conjunto rojiblanco ha escrito bellísimas páginas durante su centenaria historia. Cumplieron con el objetivo gracias a un solitario gol de Muniain en la segunda mitad. Sufrimiento, paciencia y cocina a fuego lento para acceder a los octavos de final y citarse con el Manchester United en el mítico Old Trafford, el verdadero 'Teatro de los Sueños'.

El habilidoso extremo navarro desatascó a los 'leones' cuando peor pintaba la eliminatoria, ya que dos minutos antes los de Bielsa se habían quedado con un hombre menos tras la expulsión por doble amarilla de Amorebieta. El delantero maneja sus cualidades de manera diferente en cada zona del campo y pertenece a la estirpe de los pequeños y astutos jugadores que hacen tener un plus de calidad a los equipos.

Los de Marcelo Bielsa tenían la misión clara. El gol era el objetivo y el balón el arma principal para hacer frente al equipo ruso. Sin embargo, desde el inicio el Lokomotiv de Moscú, sin complejos y con la ventaja lograda en Luzhnikí, dio de probar a los rojiblancos de su propia medicina.

Nada de tocar, de florituras, de asumir riesgos en defensa y centro del campo. Los rojiblancos tuvieron que superar muchas barreras.

La superpoblación en la medular del equipo moscovita impedía la salida de balón de Ander Herrera, Muniain o Susaeta, acostumbrados a salir con el esférico desde atrás gracias a la jerarquía de Javi Martínez. El Athletic era incapaz de encontrar el camino en un rival muy bien plantado y no conseguían hilvanar tres pases seguidos. Quién diría que los rusos estaban en pretemporada. Los rojiblancos siempre son fieles a los principios de su entrenador. Sin embargo, el buen trabajo físico de los hombres que dirige Couceiro impedía que el Athletic siguiera el sistema habitual de esta temporada.

San Mamés arropó al equipo y la temida ansiedad no asomó por el césped de 'La Catedral' en la reanudación, en la que Bielsa rotó, reflexionó e hizo cambios que a la postre sirvieron para cambiar el sino de un equipo que sigue haciendo historia en Europa.