Cobo: «El Tour no es la Vuelta, pero me gustaría encontrarme con los mejores»

El ciclista de Torrelavega Juan Manuel Cobo mantuvo un final de año complicado con la desaparición de su equipo, el Geox, por falta de patrociadores. Después de fichar por el Movistar de Eusebio Unzúe, el ganador de la Vuelta a España 2011 apunta al Tour de Francia y a la ronda hispana como segundo jefe de filas. Su deseo es desquitarse de su participación en Francia en 2008, cuando todos los corredores del Saunier Duval abandonaron la carrera tras el positivo por EPO de su compañero Riccardo Riccò.

Hasta finales de diciembre no se resolvió su futuro con el final del equipo Geox y su contrato con el Movistar. ¿Cuál es su balance final después de la incertidumbre?

Al final el resultado ha sido muy bueno, sobre todo por acabar en un equipo como el Movistar después de la situación que he vivido en los últimos meses. No me había planteado si iba a correr en un ProTour o no. Quería un equipo que me dejase correr las mejores carreras y encima el Movistar está entre los mejores del mundo. Es un conjunto español y una estructura que conozco por la experiencia que tuve en 2010. Ha sido el mejor resultado.

Habló de que el ciclismo era para usted más un trabajo que una pasión. ¿Después de vivir esta incertidumbre sobre su futuro se lo ha replanteado?

Siempre he disfrutado de la bici. Por supuesto que he pasado momentos muy malos. El año 2010 ha sido la peor experiencia que he vivido en mi carrera y dije que no disfrutaba de mi trabajo. Pero aquí nadie me ha puesto un cuchillo en el cuello para correr en bici y disfruto muchísimo de la bicicleta, entrenando. Si estoy aquí es porque me gusta, pero lo considero un trabajo porque vivo de ello. Lo afirmé en su día y lo sigo diciendo.

¿Cómo ha cambiado la vida de Cobo desde que ganó la Vuelta?

Mi día a día sigue siendo el mismo prácticamente. Hay que acudir a muchos sitios y eventos y quizás no he podido descansar este invierno lo que necesitaría, pero lo he intentado disfrutar todo al máximo posible. Ha sido una experiencia nueva que espero en el futuro me siga acompañando con los triunfos.

¿Va a mantener su calendario?

Voy a cambiar mi preparación porque mi objetivo principal va a ser el Tour de Francia. No he programado un calendario pero en la primera parte hemos hablado de hacerlo tranquilo, aunque sin descuidarse para llegar fresco al Tour y con fuerzas tras el gran esfuerzo que requiere una carrera de tres semanas y mantener el número 1 de la Vuelta a España.

Alejandro Valverde será el primer jefe de filas. ¿Han compartido alguna sesión ya?

Lo de entrenar es una idea que tengo en el futuro. Sobre todo porque es un gran profesional y porque es irme a una tierra donde predomina el buen tiempo, un buen clima y seguramente no tendría que dejar de entrenar en ningún momento. Con él no voy a tener ningún problema porque no ha tenido ninguno con sus compañeros en los últimos años. Me considero un gran compañero y no tendré problema en echar una mano cuando lo necesite. Tengo la experiencia de que en su día en la Vuelta a España había dos corredores que disputaban la general (Menchov y Sastre) y ahora tendré la suerte de que Valverde esté ahí. Si yo fallo, él va a estar. Como dice Eusebio Unzúe lo importante es el triunfo del equipo.

¿Cuál es su objetivo para 2012?

Lo que más ilusión me hace es luchar por la general del Tour desde que tuve la oportunidad en 2007 y 2008. Después del 2008 tengo algo con el Tour y me gustaría volver a ese nivel porque físicamente estaba muy bien y centrado de cara a esa carrera. Me gustaría volver a esas condiciones y sé que el Tour no es la Vuelta, pero me gustaría encontrarme con los mejores en esa carrera.

Esas condiciones de las que habla fueron muy diversas. ¿Cómo lo recuerda?

La verdad es que viví momentos impresionantes como triunfos en Hautacam, estando con los mejores en las etapas de la montaña, pero el sabor es amargo por haber dejado esa carrera siete corredores sin tener culpa. Espero desquitarme con esta oportunidad.

¿Cuál será su papel en el Tour 2012?

No nos hemos sentado para hablar de cómo va a transcurrir en carrera ni qué vamos a hacer. Nos sentaremos antes o durante el Tour para saber si tengo que apoyar a Alejandro en la montaña, si seré más libre para ganar la general, si voy de escolta de él o si tengo que buscar mi sitio. Todavía no ha dado tiempo a sentarnos para hablar ese tema.

Vengo como ganador de la Vuelta pero no se me caen los anillos por trabajar para Valverde. Bromeo diciendo que voy a tener que hacer más grandes los bolsillos para subir agua. Unas veces tendré que estar en la 'grupetta', otros subiendo agua, pero espero estar en Tour y Vuelta con los mejores.