Examen de altura en terreno de 'Mou'

Tras el parón obligado por los partidos de selecciones y con el peligro que siempre supone el 'virus FIFA', el Real Madrid se somete a un examen de altura en un terreno tradicionalmente hostil, pero muy favorable a José Mourinho. El técnico portugués siempre ha ganado en Mestalla, y no solo con el Madrid, sino también con el Chelsea, y con el Barça (por penaltis), cuando era ayudante de Van Gaal. En el estadio del Valencia conquistaron los blancos la pasada temporada la Copa y golearon después al Valencia (3-6), aunque la defensa del liderato, en el partido de Liga número 50 de Mourinho, se presenta ahora como una exigente prueba para el Madrid y su entrenador.

Con Cristiano Ronaldo disponible una vez superada su sobrecarga y Marcelo ya recuperado, pero sin los lesionados Di María, Kaká y Coentrao -también con sobrecarga tras jugar con Portugal-, los blancos se miden en el mejor momento de la 'era Mourinho' a un Valencia que hace dos meses no perdió con el Barça en Mestalla (2-2). En ese trepidante choque, el Valencia trató de tú a tú a los azulgrana y logró salir airoso, aunque el Madrid es ahora más poderoso. El Real Madrid, que ha experimentado un notable salto de calidad futbolística, lleva ya 10 victorias consecutivas -siete en la Liga-, mientras que el Valencia acumula tres triunfos y es el gran escollo que le queda por superar al líder antes de recibir al Barça el 10 de diciembre. Separados por solo cuatro puntos, y ambos con una derrota, el Madrid es favorito para volver a triunfar en Mestalla, pero en esta ocasión el equipo está concienciado para encontrarse más dificultades que en el pasado campeonato.

«No va a haber otros seis goles. Es un partido que nos va a costar muchísimo ganar», aventuró este viernes Aitor Karanka, que tomó de nuevo el relevo de Mourinho, porque el portugués no desea esta temporada tanta exposición mediática y prefiere mantenerse en ese segundo plano que le está dando grandísimos resultados. El Valencia promete batalla y Unai Emery, que ha exigido a sus jugadores que no se acomplejen, ni siquiera firma un empate. «Estoy convencido de que podemos ganar», afirma el técnico guipuzcoano que asegura haber aprendido del 3-6 y que ha vuelto a ver junto a su equipo el vídeo de aquel varapalo, «para sacar conclusiones». Emery ha insistido a sus futbolistas en la necesidad de evitar el letal contragolpe blanco. «Tenemos que sujetar su rápido contraataque, porque son altamente eficaces», reconoce el técnico valencianista, aunque el Madrid ahora también domina fuera de casa y es autoritario con el balón en su poder.

La espectacular ofensiva madridista se mide a la fortaleza defensiva del Valencia en el que debería ser uno de los grandes duelos de la temporada, y en el que Mourinho y los suyos tienen la oportunidad de dar otro aviso al campeón y continuar en lo más alto de la tabla, su principal objetivo antes del clásico. Podría conseguirlo con Benzema e Higuaín juntos -ya coincidieron los últimos minutos ante Osasuna-, porque las ausencias de Kaká -no acaba de recuperarse de una contusión en el sóleo-, Di María y Coentrao no permiten muchas más opciones. Benzema pudiera ser titular por la banda derecha, Özil lo será en la media punta, e Higuaín repetirá en la punta de ataque, con el insaciable Cristiano en su posición.