Una 'tormenta perfecta de estrellas' cubrirá hoy el cielo

El cielo ofrecerá hoy un espectáculo único. Una aparatosa lluvia de dracónidas, que los investigadores no han dudado en calificar como «la tormenta de estrellas perfecta», se producirá entre las seis de la tarde y la medianoche -hora española- y podrá ser contemplada a simple vista, si las condiciones meteorológicas lo permiten, que podría ser que no. Más de 500 estrellas fugaces surcarán el horizonte en un acontecimiento meteorológico que, según los expertos, no volverá a repetirse, al menos, en los próximos diez años.

Dos circunstancias amenazan, sin embargo, la contemplación de este fenómeno único. El otoño parece que, por fin, va a entrar en la península y la Agencia Estatal de Meteorología dibuja para mañana un mapa repleto de nubes en toda España, incluidos los archipiélagos balear y canario. La segunda maldición que pesa sobre la función de las dracónidas es que la luna está en fase creciente, llegará a llena el miércoles, y el cielo se prevé demasiado luminoso como para ver algo.

Visible o no, la actividad de la tormenta de hoy será hasta siete veces mayor que la de las populares Perseídas o Lágrimas de San Lorenzo, que se producen cada año la noche del 11 de agosto. Los expertos la anuncian como la lluvia de estrellas más intensa desde 2002 y equipos como el Instituto de Astrofísica de Canarias y el Grupo de Astrofísica Extragaláctica e Investigación Astronómica de la Universidad Complutense de Madrid realizarán un seguimiento exhaustivo.

Una estela del siglo XIX

'Las dracónidas' se producen cuando la órbita de la Tierra se cruza con las nubes de partículas que dejan en su camino los cometas. Hoy sábado, el planeta atravesará esa densa nube de partículas dejadas por algún cometa entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX, según informó a Efe la Universidad Complutense de Madrid (UCM).

El grupo de observación de la institución ha preparado una campaña de observación de este evento que calificaron de «excepcional». Al registro contínuo de fenómenos que se dé en la Estación de Videodetección de Bólidos y Meteoros del Observatorio de la UCM se suma el lanzamiento de una cámara de alta sensibilidad a bordo de una sonda en un globo estratosférico en lo que será, según esta universidad, la primera vez que se lleve a cabo «una misión subespacial de este tipo».

Los científicos lanzarán la sonda desde la localidad de Daimiel, en Ciudad Real, sobre las ocho de la noche. Cuatro horas después, gracias a un sistema de radio-balizas que han instalado, lo recuperarán para capturar las imágenes que se hayan podido tomar. El operativo ha provocado el desplazamiento de científicos de todo el mundo a distintos lugares de Europa para estudiar el acontecimiento.